— Гости?
— Да. Они будут рады познакомиться с тобой, — с этими словами Сантина покинула его дом.
Ее слова вызвали у Анутана легкий укол любопытства. А это уже было хорошим признаком.
Антуан сдержал слово и следующей ночью пришел в дом общины, хотя это стоило ему усилий. Он был из тех, кто предпочитает в одиночку переживать свое горе, и не терпит ничьего сочувствия. От него ему становилось лишь хуже.
Стоило ему войти, как в зале тотчас стихли все разговоры, и все взгляды устремились на него. В них было все: и радость, и удивление, и сочувствие, и любопытство. Но все это Антуан воспринял с полным безразличием.
Вот от одной из компаний отделился Фернан и направился к нему. Радостно улыбнувшись, он протянул ему руку со словами:
— Здравствуй, Антуан. Наконец-то ты покончил со своим затворничеством и пришел к нам. Рад тебя видеть.
— Я тоже, — он пожал протянутую руку.
— Как видишь, у нас сегодня небольшое собрание.
— И по какому поводу?
— Разве нам нужен повод? — усмехнулся вампир. — Время от времени мы просто собираемся, чтобы побыть среди своих. Ты же знаешь.
— Да, — согласно кивнул Антуан. — Просто чуть подзабыл.
— Ладно, идем к остальным. Узнаешь последние новости. А то многие опасаются, что ты отвык от общения.
— Ну, это несомненное преувеличение с их стороны.
— Вот и докажешь им это.
Вскоре Антуан был в центре всеобщего внимания. И, возможно, впервые ему было от этого несколько неуютно, но он просто не мог придумать, как отделаться от них.
Наконец, Антуан не выдержал и ретировался на балкон. Облокотившись о перила, он перевел дух. Но одиночество его было недолгим. Вскоре на тот же балкон протиснулся (иного слова не подберешь) Рихтер. Встав рядом с Антуаном, он спросил:
— Почему ты не с остальными? Фернан тебя искал.
— Не могу больше, — обреченно вздохнул вампир. — Слишком много общения за раз.
— Понятно.