– Как ты собираешься это сделать?.. У нас нет ни одной ниточки… Кроме магазина, разумеется…
– Ты прав, задача найти во всем этом множестве колдунов одного единственного – непросто, но…
В эту секунду на входе в проулок они увидели подозрительную фигуру африканца в черном костюме… Погоня, как видно, все продолжалась.
47
– Лондонский порт таит в себе множество тайн. На его территории произошло немало драматических историй, – рассказывал Вильямсу Мак-Магон. – Многие из них так и не стали известны широкой публике…
Вильям хотел обсудить с Гейнором последние события, а главное – узнать его мнение насчет черно-белого человека и открытия, сделанного патологоанатомом. Но эксперт отказался приехать в Скотланд Ярд, сославшись на крайнюю занятость и необходимость завершить одну работу. Вместо этого он предложил Вильяму встретиться в порту. Полицейский согласился. После чего Мак-Магон несколько раз перезванивал ему, меняя место встречи. При этом Гейнор перебрал несколько вариантов в диапазоне от Суррейских доков до Гринвича, но каждый новый неизменно оказывался в районе Темзы и порта. В конце-концов они встретились на маленькой улочке в Ист-Енде, конечно же рядом с доками и водой. Эксперт ждал его возле старого, неприглядного складского здания. Они беседовали прямо на тротуаре – в машину Вильямса Мак-Магон сесть отказался, сославшись на то, что хочет подышать воздухом. Хотя какой уж тут был воздух – в фабрично-портовом районе!.. В десятке метров от них был перекресток, несколько магазинов.
– Одна из тайн в сущности вовсе не является секретом, но тем не менее, мало кто о ней знает… Лондон – крупнейший в мировой истории центр работорговли. С 1699 года британские суда совершили 12103 плавания, в ходе которого на них были погружены рабы.
– С 1699 и по какой год? По текущий? – не без умысла спросил Вильямс.
Мак-Магон, казалось, не понял намека:
– Нет, что вы, Вильямс! По 1807! Из этих рейсов 3351 был сделан из Лондона, больше – 5199 – только из Ливерпуля.
– Именно этими подсчетами вы так заняты в последнее время, что даже не согласились приехать в управление?
– Я дико извиняюсь, Вильям, но я действительно очень занят. Кандалы… Я пытаюсь их заполучить.
– Что-о?! – пораженно воскликнул Вильямс, по-своему истолковав слова эксперта.
На этот раз Мак-Магон догадался,
– Нет! – усмехнулся он. – Конечно я не стремлюсь оказаться в рабстве. Пока еще не надоела свобода. Дело в том, что в подвале одного из старинных зданий были обнаружены неплохо сохранившиеся ножные кандалы – особая модификация, два полукольца из прочного железа, надетые на толстый и короткий металлический стержень. Такие использовались на рабских судах, чтобы негры не очень дергались…
На этих словах Мак-Магон усмехнулся. Его усмешка показалась Вильямсу неприятной.
– Какое отношение имеете ко всему этому вы, Гейнор? – спросил Вильям. – Какие-то кандалы… Насколько я знаю, вы специалист по африканским верованиям, а не по кандалам, удавкам и прочим орудиям подавления свободной человеческой воли…
– Да, вы правы, я специалист по верованиям, но, по-моему, я уже как-то рассказывал вам, иногда кандалы и верования тесно связаны друг с другом…
– Не понимаю, – пробормотал Вильямс, теряя терпение. Его ждали срочные дела, и поездка в район Лондонского порта оказалась вовсе не кстати.
– Как вам объяснить… Попробую на основе примера немного из другой эпохи, хотя и из близкой области. Древние римляне полагали, что меч, которым один раб-гладиатор убил на арене другого раба-гладиатора, обладает особыми мистическими свойствами. Если сделать из такого меча нож, а им, в свою очередь, зарезать курицу и дать ее больному эпилепсией…