Иван быстро прошел в кабину. Чертов лифт поднимался еле-еле… «Здорово будет, если он сейчас застрянет!» – старался отвлечь себя от напряженных мыслей мулат.
Третий этаж! Наконец-то!.. Тридцать шестой номер оказался совсем неподалеку от лифта.
Оказавшись у двери, Лувертюр постучал. Тишина… Но там явно кто-то был – донесся какой-то стук. Кто же там, за дверью?.. Мулат взял и толкнул ее.
Дверь оказалась незаперта и легко распахнулась.
Такси, в котором ехала по Лондону Адела и ее спутник-негр, медленно проезжало улицу за улицей, словно шофер демонстрировал пассажирам примечательные места британской столицы и давал им возможность разглядеть их повнимательнее. Черная легковая машина, а на некотором удалении от нее – «миникэб» со Стеффенсом – легко поспевали следом. Не преследование, а одно удовольствие!
Что-то во всем этом было не так!.. Стеффенс не мог понять, что… Конечно, они могут не знать о слежке. Да и стали бы они убегать от Стеффенса?.. Какой смысл этой странной паре скрываться от него? Что он может им сделать?.. Как навредить?.. «У этого негра такая рожа, – думал Гилберт, хотя и видел соперника лишь издалека и мельком, – сразу становится ясно: скандалом его не испугаешь!»
Минут через пятнадцать езды у Гилберта уже не было сомнений – конечный адрес мог быть только один: офис, в котором работала Адела. Но что ей понадобилось? Да еще в компании с этой образиной?!..
Час уже был нерабочий, к тому же Стеффенс знал: Адела взяла краткий отпуск. Всего на несколько дней… Соскучилась по работе?..
За несколько кварталов до офиса Гилберт уже ни в чем не сомневался и попросил водителя подрулить к тротуару. Рассчитавшись, он отпустил «миникэб», а сам тут же поймал другую машину. Осторожность была нелишней. В одной из двух машин, ушедших вперед, могли обратить внимание на навязчиво прилепившийся «кэб».
Вжавшись в подушку заднего сиденья, чтобы его было как можно труднее разглядеть с улицы, Стеффенс сообщил водителю адрес и объяснил, с какой стороны подобраться к зданию. Адела с негром и те, кто следил за ними, должны были прибыть по другой улице…
Расчет оказался точным: когда такси Стеффенса остановилось, машина, в которой только что были Адела и негр, проехало мимо. Парочки в нем не было. Чуть поодаль у тротуара стоял преследовавший их от самой башни черный автомобиль.
Гилберт успел увидеть лишь то, как за Аделой и негром закрылась дверь здания. Неужели она заявится с этой образиной к себе в офис?!.. Гилберта она туда не приглашала, утверждая, что это место для научной работы, а не для встреч. Что, черт возьми, им там понадобилось?!..
Маленький номер был пуст. Едва Лувертюр осознал это, телефонный аппарат на низеньком столике принялся издавать мелодичные трели. Одну, две, три… Мулат не брал трубку. Звонки не прекращались. Их настойчивость навела Ивана на определенную мысль. Где-то после двадцатого повторения он взял трубку.
Оттуда послышался сипящий, глухой голос:
– Что передает Адела?..
– Так я вам и сказал… Сначала обсудим, что вы можете для меня сделать…
– Сначала скажи, что она передает!.. Ну же!.. Это важно! Не тяни…
Лувертюр тихонечко положил трубку на лежавший на столике толстый телефонный справочник и медленно, стараясь ступать как можно тише, двинулся к двери. Вдруг он замер… То, что он увидел, поразило его. Дверца гостиничного шкафа для одежды была приоткрыта. В узкую щелку виднелась знакомая курточка с рукавом, наполовину оторванным по шву.
Лувертюр вышел из номера. К нему по коридору шел Джон. В одной руке он держал мобильный телефон, в другой – какое-то странное оружие, напоминавшее миниатюрный арбалет.
– Учти, стрела отравлена! – тихим, но решительным голосом произнес Джон. – Скажи, что передает мне Адела…