Чёрное Солнце,

- А по-русски слабо? - прозвучало за спиной, как всегда неожиданно.

- Но как?!

Арт тронул какие-то две клавиши и… Руны на кнопках клавиатуры исчезли, сменившись кириллицей. Сменились на понятные и символы на служебных клавишах. «Сменить» и «Язык» - значилось на нажатых Артом.

Похоже, буквы были не нарисованы или отлиты на клавишах, а просто показывались на них, как на крохотных дисплейчиках.

Да и текст, набранный на экране, превратился в русский.

Тогда-то Тим и заподозрил, что Цветок перенёс его в будущее. В будущее. Не на Арду, разумеется, а в будущее Земли, когда и СБ-шник Каплан, и искавшие его, Тима, Инквизиторы давным-давно умерли от старости.

И город подтверждал эти самые подозрения. И вдруг…

Контуры материка не подделаешь!

- Тим, ну когда же ты наконец-то поймёшь, что судить об Арте по «Властелину Колец» и «Чёрному Ветру» - это всё равно что судить о Земле по легендам о Короле Артуре! - негромко вздохнул Арт и повёл прогулочную капсулу на снижение.

- Так орки и эльфы на улицах - настоящие? Самые-самые взаправдашние?!

- Скорей всего нет. Сейчас, в эпоху неограниченных телопревращений, трудно сказать, кто был кем от рождения. Сменить пол, возраст и расу сейчас так же легко, как сменить перчатки или ботинки. Даже онтицы развелись! И только хоббиты не пользуются этой технологией.

- Не могут?

- Почему не могут? Просто не хотят. Они жутко консервативны. Даже в нынешние времена…

- Так значит, и я могу побывать и орком, и троллем, и даже дивным эльфом?

- Тим, ты и так дивное существо. А вот эльфом тебе побывать не удастся. Ты - чужанин, и у тебя в теле нет ни одного нанаробота. А значит - некому перестраивать твоё тело в соответствии с твоим текущим желанием… Так что ты-то как раз - не можешь…

- То есть для того, чтобы менять тело как угодно, нужно изначально иметь другое тело?

- Нужно более врасти в мир Арты. Может, когда-то ты это и пожелаешь. Но сейчас я бы не торопил тебя: во всяком плюсе есть и куча минусов, так что не спеши превращаться. Хотя для нашей цивилизации эта технология стала панацеей от расовых бед. Когда сегодня ты эльф, завтра орк, а послезавтра - человек, то как можно после этого проявлять нетерпимость к расам, в шкуре которых ты сам побывал? Кстати, «поддельных» хоббитов тоже хватает. Многим интересно побывать в шкуре народа, представитель которого спас наш мир от полной и несомненной гибели. Так что не каждый увиденный хоббит - урождённый. Но точно ни один из увиденных эльфов, людей, орков и троллей не был рождён хоббитом.

- Спас мир - это ты о Кольце? И вулкане?

- Нет… Авантюра Фродо спасла разве что Саурона, хотя Светлые считали совсем даже не так. Я про Тробо, который через Чёрные Ворота отправился прямиком в Валинор и… В результате с нашего мира таки был снят Шар Пустоты, и наши народы впервые получили доступ во Внешний Эа. И случилось это недавно, всего лишь в прошлую Эпоху…

Глава 13