- А с чего это у вас… несимпатия вышла? - полюбопытствовал мальчишка.
- Разное… Я ему как-то предложил рукописи времён Войны Кольца, написанные Тёмными, как альтернативу к тому, что он уже собрал, а он в ответ что-то о подарках Сатаны выдал… Точно не помню… Ну, и я тогда про Богов и кумиров что-то завернул… В общем - слово за слово - и вышло что вышло… Может, он и хороший человек, но это его коронное «don"t be a fool!» - «не будь дураком!», применяемое к месту и не к месту, в том числе и к моей персоне, когда в первую беседу я ему изложил свою версию истории создания Кольца…
- Так всё-таки виделись! - радостно пропел Тим.
- В палантире. Я ведь уже говорил! Оно и к лучшему, что в палантире… А то бы точно он чем-нибудь в меня запустил бы, как пить дать! Я тогда связь рефлекторно прервал, вздрогнув… А через час перезвонил вновь, чтобы рукопись предложить… Вот с тех пор и не звонил, даже когда знал точно, что он опять по всей Арде прогуливается, всё фольклор собирает…
- Арт… А ты мне расскажешь свою версию создания Кольца?
- Как-нибудь в другой раз… - Артагорт встал и достал из-под полки сумку. - Мы уже приехали… Поспешим, поезд стоит только пять минут.
После Гондора Ханатта показалась милой и домашней - улицы города словно сошли со старинных гравюр, только исчезла с них грязь и толпы нищих… Тим так и сказал Артагорту. Но его гид ядовито усмехнулся и чуть ли не сияя, невинно заметил:
- Грязь и нищие на улицах Ханатты была только в книжках вашего профессора! На самом деле это всегда была богатая страна, о которой плохо говорили только Светлые во времена Войны Кольца. Но их простить можно - им надо было провести такую пропаганду, чтобы народ поддержал их войны… А в жизни… Подумай сам, Тимка, ну может ли быть бедной страна, являющаяся монополистом на производство кофе и шоколада!
- Страна может быть и богатой… Но в ней вполне возможны нищие люди, далёкие от правящий кругов и торгашей… - возразил Тим.
- Ну - не скажи… - Арт пожал плечами, - Тут давным-давно демократия, даже когда ещё их президент назывался ханом или владыкой…
- А демократия - тем более! - огрызнулся мальчишка. - Я насмотрелся на эту демокретинию у себя дома! Говорят, что все равны, а на самом деле - все воруют! И чем выше пост - тем больше и наглее воруют!
- Странная у вас «демократия», - литератор смотрел на Тима уже с нескрываемым удивлением. - Эх, жаль, что я в твои годы не заглядывал на Землю… Чувствую - поучительное зрелище было бы…
- Не поучительное. Мрачное. Да ещё инквизиция.
- Инквизиция?!
- Угу. Совсем как в средневековье, только тайная. От них-то я, собственно, и бежал, когда к тебе угодил…
- А я догадался, что ты не от хорошей жизни через цветок кинулся… Просто так из любопытства эти цветы не находят… Но об этот как-нибудь в другой раз… Мы уже пришли к Храму, а я так тебе и не объяснил суть Посвящения…
- Арт… - Тим придержал друга за руку и сам остановился. - А что, в тонкости Посвящения посвящает… - тут Тим поморщился сам от своей фразы, но поправляться не стал, а продолжил: - посвящает тот, кто привёл кандидата? Или это всё же делает Храмовый Совет?..
- Вообще-то по традиции это делает нынешний Верховный Жрец Солнца… Так сказать, преемственность поколений… Но так уж вышло, что я, как литератор, изучавший всерьёз эту эпоху, могу рассказать о Посвящении больше, нежели современные служители… Например, они уже совершенно не помнят, что за смысл в восхождении на Гору, а именно это требуется в первом Испытании.
- Надеюсь, Кресла на вершине горы нет? - осторожно спросил Тим.
- В том-то и дело, что есть… - вздохнул Арт. - И в него надо усесться и просидеть всю ночь…
ebooksa