– Господин мой Ируган, пощадите, я ни в чем не виноват! Этот щенок… он оказался сильнее, чем я думал! Не могу понять, как он сумел пройти все испытания!
Один из наркоманов задрожал всем телом, и вдруг вытянулся в струнку. Его глаза засияли красным огнем.
– Глупец, – произнес он голосом Иругана. – Мальчишке предстоит пройти еще одно, самое трудное испытание! Он вернулся из кошмарного сна только потому, что долго пробыл в морской воде, что вымыла наркотик из его ран. Но я не собираюсь проигрывать какому-то щенку! Серый слуга, сделай еще раз свое дело. А пока я хочу немного проучить щенка. Зомби, избейте его, только не до смерти!
Трое других наркоманов дружно набросились на мальчика и стали осыпать его ударами палок.
Тема упал на пол, и его тотчас начали избивать ногами. От боли у мальчика помутнело в голове. Но сдаваться без борьбы он не собирался.
Перевернувшись на спину, он увидел, как к его голове несется чей-то тяжелый ботинок. Схватив противника за ногу, Тема резко дернул ее в сторону. Один из наркоманов потерял равновесие и упал, сбив одного из своих приятелей.
Тема быстро поднялся. Он получил сильный удар палкой по плечу, но даже не вскрикнул. А когда третий живой зомби попытался его вновь ударить, Тема ловко перехватил его руку и перебросил мужчину через спину.
Четвертый наркоман удивленно глядел на него.
– Не понимаю… – прошептал он голосом Иругана. – Откуда такая сила в маленьком щенке? Он сумел тяжело ранить меня там, на подземном острове, но тогда ему помогала могущественная сила Белой магии. А сейчас ему не помогает никто! Почему он не падает на колени, и не умоляет меня о пощаде?
Тема издал воинственный вопль, и ринулся в бой. Он метил в челюсть четвертому наркоману, но его кулак наткнулся словно бы на камень. Застонав от боли, мальчик рухнул на колени.
– Так-то лучше, щенок, – послышался насмешливый голос Иругана. – Серый слуга, укуси этого мерзавца еще раз! Жаль, что у меня есть неотложные дела, и я не смогу увидеть, как этот щенок очнется из кошмара жалким и послушным рабом. Моим рабом! И не надейся на спасение, Артем.
Живой зомби ударил Тему ногой прямо в лицо. Из носа тотчас хлынула кровь. И в этот же момент мальчик ощутил, что в его ногу впились острые зубы.
Оборотень выполнил приказ своего хозяина.
Когда Тема открыл глаза, то увидел над собой ослепительное солнце. Он лежал на дне лодки, и волны мягко раскачивали ее из стороны в сторону.
Тема застонал от бессилия. Собрав последние силы, он попытался было привстать, но его удержали чьи-то руки.
– Полежи еще немного, парень, – послышался чей-то мужской голос. – Ты здорово ослаб. Да это и неудивительно! После того, что тебе пришлось пережить, многие из взрослых сошли бы с ума от страха!
Тема с трудом приподнял голову. Рядом на скамье сидел Митрах, и что-то жевал. Приглядевшись, Тема понял, что это была крупная рыба. Кажется, она была еще жива, и шевелила хвостом и плавниками.
– Когда же кончится этот проклятый сон… – горестно всхлипнул Тема, и почувствовал, как из носа по щекам течет кровь.
– Какой сон? – удивился Митрах. – А-а, понимаю… Ты однажды уже говорил, будто все происходящее на острове тебе только снится в наркотическом сне. Ха-ха, хорошая шутка! Не знаю, откуда ты на самом деле взялся, парень, но иллюзиями здесь и не пахнет. Хотя, честно говоря, я бы очень хотел, чтобы весь этот кошмар мне только приснился!
Тема ухватился руками за борт шлюпки и сумел сесть. Вокруг – бескрайнее море. На небе ни облачка, ослепительное солнце сияет прямо в зените. Невысокие волны лениво колыхаются, и бросают в лицо мальчику целые снопы ослепительных лучей.
ebooksa