– Почему – знаю? Не знаю конечно. Я что, всех медведей в лесу должен знать?
Они помолчали.
– А что потом? – поинтересовался Саша.
– С медведем? – переспросил Иннокентий.
– С Подосиновиком. Что с ним дальше было?
– А это уже другая история, – ответил хранитель…
Станица Акуевка расположилась на берегу большого лесного озера, точнее целого каскада озер, вытекающих одно из другого, как сложенные стопкой стаканчики. Озера были красивые. Проблески сквозь деревья густо-голубой воды Саша заметил еще на подходе. Когда они перевалили через очередной холм (или сопку?), сверху открылась вся перспектива казацкого поселения: озерная ширь, уходящая к горизонту, мохнатые хвойные берега, полого сходящие к воде дворы, рубленая церковь со стройной колокольней на взгорье, черточки лодок на блестящей воде. Саша откровенно залюбовался, несмотря на предыдущие десять верст, которые, как водится, оказались с гаком.
Деревня, то есть станица на языке казаков, была большой. Жили здесь просторно и основательно. Раскинутые по холмистому берегу дома стояли капитально, как бревенчатые крепости. Дома с частоколами заборов были не просто добротными, но и нарядными, украшенными разнообразными деревянными завитушками в виде узорчатых ставень, всевозможных коньков-петушков и столбиков. Просто теремки из старинных сказок. Все казачье поселение показалось Саше местом из старинных сказок, Берендеевом царством во всем лесном, первобытнообщинном великолепии.
Подобная идиллия даже настораживала. Если благостный лесной старец пятидесяти пяти лет оказался банальным, как топор, людоедом, то здесь, при таком благолепии, по меньшей мере должна процветать расчлененка с элементами некрофилии, решил Саша.
И начал привыкать не верить глазам своим.
Станичный народ встретил их с любопытством, но без навязчивости. Сдержанно и церемонно здоровались, а потом просто смотрели, как они шли по улице. Мужики были в гимнастерках, в штанах с лампасами, но с разными неуставными отклонениями в виде душегреек или тапочек вместо сапог. Просто христолюбивое воинство на заслуженном отдыхе, не иначе… Кто постарше – обросли бородами, молодые подбородки брили, но усы оставляли. Бабы носили ситцевые платки, обтягивающие груди и спины кофты, и длинные, до земли юбки. Саша подумал, что подобную картину он вполне мог бы увидеть где-нибудь на Дону, на Тереке или на Амуре накануне, скажем, чванливого трехсотлетия дома Романовых или в преддверии позорной Русско-японской войны. Опять возникла мысль о провале во времени, но не как гипотеза, скорее, как раздражение против странного нагромождения обстоятельств. Снова его привели куда-то, как бычка на веревочке, и что теперь делать – тем более непонятно… Да еще Ирка не сводит глаз с лесного богатыря. Удар по самолюбию, если вдуматься. Между ног со всего размаха по самому, какое ни есть, самолюбию…
Поразили Сашу лица этих лесных казаков. Лица были нормальные – вот что удивительно. Чистые, приветливые, с ясными глазами и спокойным выражением собственного достоинства. В прошлые времена он много ездил по деревням и маленьким городкам средней полосы России, насмотрелся на вереницу всевозможных уродов с безнадежными рожами, исковерканных денатурированным алкоголизмом до степени откровенного вырождения. Мутация между сумой и тюрьмой, гнетущее зрелище, после которого ни во что хорошее для страны уже не верится…
Через некоторое время, когда Саша больше узнал о Ващере, он подумал, что бескровная война с подземельем обернулась благом для местных казаков, лет пятнадцать–двадцать назад еще не задумывавшихся о своем казачестве. Предполагаемая угроза заставила их собраться и почувствовать собственную значимость.
А началось все почти случайно, узнал он потом.
В начале 90-х, когда советская власть в крае загнулась окончательно, а местный колхоз «Заря Новой Жизни» или, если сокращенно, – «ЗыНыЖы», был объявлен самоликвидировавшимся, в станицах Акуевка, Святопромысел и примыкающих к ним хуторах началась полная анархия. С голоду не пропадали, конечно, при своем хозяйстве, при озерном и таежном промысле как-то держались, но и до этого было недалеко, настолько всем все стало по барабану. Именно тогда объявился, как власть, наказной атаман Ефим Авксентьевич Насенычев.
Быть атаманом он наказал сам себе. Никто его не выбирал, никто даже не знал его толком. Насенычев был из местных, но долго отсутствовал, вернулся жить в родительский дом только с началом горбачевской перестройки. Злые языки даже болтали, что он где-то сидел по мокрому делу, потому и не возвращался. Подозрительный мужичок, мололи упомянутые языки, чужой насквозь, хоть и из местных…
Насенычев на все разговоры – ноль внимания и лопату презрения. Для начала он собственноручно пошил себе казачью форму старорежимного образца, на которую нацепил современные погоны старшего прапорщика, орден «Красной Звезды» и медаль «За отвагу». Оказалось, нигде он не сидел, а служил в армии на сверхсрочной. Причем три года – в Афганистане, где и получил боевые награды. Вообще, мужик оказался разумный и бравый, как дедова шашка, забытая на чердаке. Мог рассказать причудливую бывальщину и толково, обстоятельно убедить в своей правоте. Однако его долго не воспринимали всерьез. Мол, играет, конечно, «спектаклю крутит», толкуя о казацких традициях и общинном самоуправлении. Ну и пусть играет, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не мылом и веревкой…
Постепенно злые языки примолкли. Насенычев гнул свою линию твердо. Для начала собрал возле себя молодых парней в казацкую дружину, тоже одел всех в форму, начал устраивать военные игрища и одновременно пресекать безделье и пьянки дружинников публичными порками. Самое удивительное, что буйная молодежь, управы на которую не было и не предвиделось, начала и слушаться, и терпеть, и даже подчиняться вполне охотно. Играют, да! Так ведь не в папу-маму-голопузика, не в налей-выпей – хорошими ведь играми забавляются, соглашались старшие.
Постепенно старший прапорщик набирал все больший авторитет. Люди постарше тоже включались в его игру. Чем плохо-то? – рассуждали все. Насенычев, кубыть, дело гутарит, а главное – делает по уму-разуму. Он же не сам по себе, а с народом. Сходы общестаничные устраивает, на майдане, честь честью, все общество выслушает, стариков седобородых рассудить попросит, а только опосля приговаривает. И то сказать – в станицах порядок появился, мужики вспомнили, что они кормильцы и воины, пьяными, как раньше, среди дня не лытают, за это розги.
А нашему мужику – только от водки отстать! Уж он тогда от нечего делать за хозяйство возьмется, рассуждали станичники, да еще как возьмется… Опять же эти, из подземелья, войной грозят, Насенычев зря предупреждать не станет. Тут не до баловства, когда война на пороге, тут надо и себя держать и границу, прав атаман. На выборах, которые тот все-таки устроил через некоторое время, Насенычев уже заслуженно получил атаманскую булаву с общим поклоном.
ebooksa