Это мгновение осталось, отпечаталось в памяти, как фотоснимок. Дальше вода уже подхватила его, повлекла, понесла за собой, затягивая в холодную глубину, выбрасывая на поверхность и снова затягивая.
От этого неожиданного путешествия по бурной реке у Саши мало что отложилось в памяти. Только пенящаяся вода перед глазами, блеск солнца через сверкание брызг и что-то твердое, больно и надоедливо толкавшее в спину. За это твердое он потом уцепился. Оказалось – деревянные обломки ступенек, все еще связанные между собой.
Вовремя уцепился. Его стукнуло по голове, и он, похоже, потерял сознание…
Саша пришел в себя в каких-то водяных зарослях. Руки намертво сжали деревяшки ступенек, запутавшись в веревках, и он не сразу сумел разжать собственные пальцы и освободиться. Абсолютно белые пальцы, и абсолютно синее от холода тело.
Гусиная кожа? Гусиная шкура скорее! От тех лапландских гусей, что живут за полярным кругом…
Отцепившись от деревяшек, Саша попробовал встать среди зарослей. Оказалось – глубина по пояс. Речка текла вокруг вполне мирно и незаметно, без всякого намека на былое горное неистовство. Берега вокруг тоже были мирные и пологие, поросшие редким кустарником, невысокими березками и еще чем-то.
Неподалеку, на береговом откосе сидел белобрысый мальчишка лет десяти в линяло-ржавой майке, серых шортах и кроссовках. Он сосредоточенно удил рыбу.
Подойдя по воде поближе, Саша рассмотрел его. Щекастый, плотный бутуз, этакая отрада родителей, который с удовольствием ест и за папу, и за маму, и за бабушек с дедушками. И наверняка радость педагогов средней школы. Очень рассудительный был мальчуган, просто не по летам умный, в этом Саша убедился немедленно, отряхивая себя от водной травы и налипшей на кожу тины.
Заметив Сашу, юный абориген не удивился.
– Эй, ты чего там делаешь? – спросил он, отрываясь взглядом от поплавка.
– Тону, – честно ответил Саша.
– А чего вылезаешь тогда? Тони дальше… – рассудительно заметил бутуз.
– Замерз тонуть.
– Ага, – понял юный рыболов и снова уставился на самодельную удочку.
Саша подождал немного, стоя по пояс в воде. Нет, не реагировал абориген…
– Мальчик! – позвал он.
– Чего?
– Тебя как зовут?
– Так ты за этим сюда приплыл? Чтобы мое имя узнать? – неожиданно едко спросил тот.
Крыть было нечем.
ebooksa