Фиби сглотнула. Уф! Сейчас начнется.
– Видите ее живот? – осклабилась старая карга. – Он проткнул. Это знак дьявола, вот что я скажу.
– Воистину! – поддакнул кто-то в толпе.
– Воистину, это знак дьявола! – возопил коротышка с восковым лицом.
Фиби опустила глаза вниз.
– Кольцо в пупке, – пробормотала она с замиранием сердца и, крепче прижав руки к груди, на мгновение закрыла глаза, желая оказаться где угодно – только не в этом месте.
Лица в толпе помрачнели, любопытство в глазах сменилось откровенной враждебностью. Старуха, целясь указующим перстом в живот Фиби, тряслась от праведного гнева.
– Эта женщина продела в плоть кольцо, но она жива и дышит! – крикнула старуха. – Наверное, она ведьма!
– Ведьма? – пронесся по толпе возбужденный ропот.
Фиби онемела от неожиданности. Что она может сказать в свое оправдание? «Да, я ведьма. Но я добрая ведьма. Правда! Это совсем не то, о чем вы думаете...»
– Да-да, я вижу! – воскликнула другая женщина. – Это ведьма!
Фиби прижалась спиной к повозке под напором воинственной толпы.
– Ведьма! – орал этот сброд, подступая к ней. – Ведьма! Ведьма!
Девушка почувствовала, как от ужаса на ее голове дыбом встают волосы. Она не очень хорошо знала историю Америки, но, если ей не изменяет память, пуритане не особенно чтили ведьм. Более того, они их убивали.
И тут-то Фиби поняла, что задумал демон, перенеся ее в это время и бросив здесь в таком виде. Наконец-то ей все стало ясно – но открытие это ее не порадовало.
ГЛАВА 3
Перед глазами Фиби колыхалось море красных от ярости лиц. Ее охватил дикий страх. Руки затряслись. Пальцами она вцепилась в повозку с одной только мыслью: устоять на ногах.
Но она была не в силах сдержать волну панического ужаса, которая, подкатив к горлу, разлилась немотой по телу. Руки отказывались повиноваться, колени подкашивались, в глазах почернело. Теряя сознание, Фиби лишь успела подумать, что сейчас она упадет на холодную, твердую землю.
Но вместо этого опустилась на что-то мягкое и бархатистое.
– М-м... – простонала она, силясь открыть глаза.
ebooksa