Коротышка с восковым лицом выступил вперед, прокашлялся.
– Зло должно быть изгнано из Салема, провозгласил он. – Возможно, вода очистит от скверны душу этой ведьмы! Держите ее под водой, пока она не утонет!
Толпа одобрительно загудела, и стул вместе с Прюденс медленно погрузили в пруд. Фиби с замиранием сердца смотрела, как над головой несчастной женщины смыкается болотисто-мутная вода.
В этот момент, как и планировалось, Пайпер остановила время.
Сестры Холлиуэл поспешили к пруду. Прю, нагнувшись над водой, с помощью чар подняла стул из воды и поставила его на 6ерег. В следующий миг веревки лопнули, и Прюденс, чихая и отплевываясь, смогла встать на ноги.
– О, слава Богу, – выдохнула она. – Это вы.
– Ага, – просияла Пайпер. – Я все-таки решила остановить время. Только немного позже.
Прю, дав Прюденс опереться на ее руку, рассказала ей, как они изгнали демона.
– А потом Фиби открылось видение...
– Я увидела, как ты поднимаешься из воды, – перебила сестру Фиби, – и поняла, что тебя можно спасти, не нарушив цепи событий. Но прежде чем кончится действие чар Пайпер, тебе нужно уйти. Забирай Кассандру, беги из Салема и никогда больше сюда не возвращайся.
– Хорошо, – улыбнулась Прюденс. Она взобралась на козлы повозки. В глазах у нее стояли слезы. – Как я могу вас отблагодарить всех вас?
– Это мы должны благодарить тебя, – отозвалась Фиби. – Ты ведь вроде как наша прабабка.
– Пора! – напомнила Прю. – Уезжай, Прюденс, пока никто тебя не увидел!
Махнув на прощание рукой, Прюденс стегнула лошадь, и повозка затряслась по ухабистой колее.
– Ну вот и все, – вздохнула Прю. – Осталась только еще одна деталь.
Повинуясь ее мысленному приказу, «позорная скамья» взмыла в воздух и погрузилась в воду как раз в тот момент, когда кончилось действие чар Пайпер.
Фиби решила задержаться на минуту, чтобы посмотреть, как кровожадные горожане будут извлекать из воды пустой стул.
– Ведьма исчезла! – вскричал человек с восковым лицом.
– Исчезла! – вторил ему другой.
Двое мужчин, разувшись, вошли в воду и принялись осматривать дно пруда в надежде обнаружить тело Прюденс. Но так ничего и не нашли.
ebooksa