— Рад видеть тебя — Он в упор посмотрел на Андрея, одновременно вытирая полотенцем жирные руки — Садись, и не обессудь, если наше общество покажется тебе не слишком изысканным. Знакомьтесь — Владыка бросил полотенце на стол и повернулся к сидевшей рядом с ним даме: — Это Роксана, это Андрей. Выбирай любое место, которое тебе понравится. — Хериорх сел и протянул руку к блюду с мясом, видимо, сочтя свою миссию выполненной.
— Рад познакомиться, — Андрей слегка поклонился даме, быстро огляделся и сел с другой стороны стола, почти напротив нее. Роксана едва заметно улыбнулась.
Нимрод сел по левую руку от Владыки, придвинул к себе тарелку и без всяких церемоний перетащил на неё с блюда большой аппетитный кусок мяса. Затем взял бокал, протянул руку к одной из множества стоящих на столе бутылок. Налив себе, взглянул на Андрея.
— Попробуй-ка вот это. Великолепное французское вино, столетней выдержки. Напиток королей.
— Обязательно, — Андрей кивнул, понимая, что надо как можно быстрее входить в роль. Взяв бутылку, наполнил бокал. Его слегка тревожило отсутствие Марианны, но он ни о чем не спрашивал.
Впрочем, долго ждать не пришлось. Послышался тихий стук каблучков, сопровождаемый непонятным шарканьем, Андрей посмотрел в сторону входа.
Это была Марианна, но не одна: рядом с ней шла пожилая седовласая дама. На вид ей было далеко за восемьдесят — тем не менее, Андрей сразу подумал, что старушка наверняка с норовом. Выло в ней что-то властное и неукротимое: не обращая внимания на присутствующих, дама прошла вдоль стола и села через стул от Роксаны, оказавшись, таким образом, почти напротив Андрея. Марианна села рядом с Нимродом.
— Андрей, познакомься, — Роксана посмотрела на него поверх бокала с вином, ее глаза ярко блеснули. — Мадемуазель Аделина. Самая старшая среди нас.
— Ты всегда была стервой, — не глядя на нее, ответила старуха. — И меня утешает лишь то, что твой ад еще впереди.
Роксана тихо засмеялась, обнажив мелкие, изумительно белые зубы. Андрей молчал — взглянул было на старуху, но та не удостоила его никаким вниманием. Ничем не выдавая своих чувств, Андрей припал губами к бокалу и медленно осушил его. Вино и вправду было замечательное.
Хериорх не обратил никакого внимания на этот маленький инцидент и продолжал с аппетитом уплетать куски дымящегося мяса. Стол был достаточно богатый, однако Владыка не замечал ни разнообразных салатов и солений, ни зелени. Не замечал ничего, кроме вина и мяса. Насытившись, он отодвинул от себя полупустое блюдо, вытер руки и удовлетворенно взглянул на Андрея.
— Вот так мы тут и живем, Андрей, — сказал он и самодовольно усмехнулся. — Ты ешь, не стесняйся. Еды у нас навалом, вина тоже хватает. Целые реки вина, — Владыка снова улыбнулся, затем неожиданно стал серьезным. — Как видишь, нас не так уж и много. Хотя когда-то было гораздо больше. Слуг и прочую мелочь я не считаю. Увы, твои любимые Хранители изрядно проредили мою свиту. Но, даст бог, теперь у нас все пойдет на лад… — Хериорх встал, отодвинул стул. — Ровно в девять зайдешь ко мне. — Он в последний раз посмотрел на Андрея и быстро вышел из зала.
Словно вздох облегчения пронесся над столом — Андрей буквально почувствовал, как с присутствующих, да и с него тоже, спало какое-то оцепенение.
— Дамы и господа, прошу наполнить бокалы! — торжественно произнес демон, поднимаясь со стула. — В наших рядах пополнение, и я предлагаю отметить это знаменательное событие.
— Я хочу в город, — сказала Роксана, жеманным жестом подвинув свой бокал Андрею, он поспешил наполнить его вином. Роксана благодарно улыбнулась. — Нет, в самом деле, пусть Андрей завтра проведет меня по городу. Я уже тысячу лет там не была!
— Не зарывайся, милая, — тихо пробормотала старуха. Роксана метнула на неё гневный взгляд, но ничего не ответила.
— Вам налить? — Андрей взглянул на старуху, но та молча вцепилась беззубыми деснами в куриное крылышко и не удостоила его ответом. Выждав пару секунд, Андрей пожал плечами и поставил бутылку на стол.
— Да не разговаривай ты с этой ведьмой, — сказала Роксана, ее взгляд, устремленный на Андрея, был теплым и многообещающим. — Ну так как, проведешь меня по городу? Если Владыка отпустит?
— Если отпустит, — спокойно ответил Андрей. — Кстати, у вас красивое имя.
Роксана снова улыбнулась. Хотела что-то сказать, но в этот момент опять зазвенел голос демона.
ebooksa