— Андрей, какой же ты молодец! А вот у меня не получается, — добавила она несколько обиженно.
— Научишься, — Андрей с улыбкой взглянул на девушку. — Это совсем просто…
На деле все оказалось гораздо сложнее. Андрей несколько раз провел Марию в Замок и обратно, держа за руку, но в одиночку у неё ничего не получалось. Несмотря на все усилия девушки, упрямая Дверь никак не желала открываться. После трех часов безрезультатных попыток, сопровождаемых самыми разнообразными ухищрениями, Мария не выдержала и сказала, что с неё на сегодня хватит.
— Все. В другой раз. Я себе уже всю руку отмотала, — Марианна жалобно повела плечом и потерла ушибленный локоть — ненароком задела холодильник.
— Тебе все равно придется научиться, — сказал Андрей. — Только мы, наверное, не с того начали. Надо было поучиться на барьере в Замке, там гораздо проще. А потом уже приходить сюда.
— Может быть, только лучше в другой раз. — Она отошла и плюхнулась на стул. — Я сейчас чай поставлю. Попьем, и в редакцию.
— Конец отпуску? — Андрей пытливо взглянул на девушку.
— Увы, — Марианна устало улыбнулась. — Придется поработать.
— Придется, — сказал Андрей, задумчиво глядя в стену — ему неожиданно пришла в голову ужасно любопытная мысль.
Он небрежно махнул рукой, Дверь послушно распахнулась.
— Не надоело? — В голосе Марии чувствовалось отвращение к этой туманной полосе.
— Я сейчас, — сказал Андрей. — Хочу кое- что попробовать. — Он сосредоточился и шагнул в туман.
На этот раз ощущение полета длилось гораздо дольше. У Андрея перехватило дыхание, он уже пожалел, что все это затеял. Ему казалось, что он проваливается все глубже и глубже, в душу закрался страх. Тогда Андрей сделал последнее, что ему оставалось, — захотел вернуться. Мелькнул перед глазами образ кухни, и через секунду он вывалился на пол…
Мысли ворочались ужасающе медленно. Андрей почувствовал, что его трясут, открыл глаза. И встретился с испуганными глазами Марии.
— Выпей… — Она протянула ему стакан воды, он ухватился за него, торопливо выпил. И тут же почувствовал, как отпускает его ужас чужих пространств.
— Что ты сделал, Андрей? — Голос девушки был тихим и испуганным. Она помогла ему встать, усадила на стул.
— Да так, — вяло отмахнулся он. — Захотел прямо отсюда попасть в свою комнату. Нимрод говорил, что это просто. Но кажется, я еще к этому не готов…
В редакции их встретили с удивлением. Некоторые странности последнего времени уже давно всем подсказывали, что газета замешана в очень серьезных делах. К тому же здесь работали не дураки, и им было не слишком сложно связать воедино «теневую» работу Андрея, паническое бегство Фольмера, поистине царские премиальные. И когда Мария с Андреем ушли в отпуск, в редакции это восприняли с пониманием — кто хорошо работает, хорошо отдыхает. Удивило всех не это, а внезапное возвращение. Стало ясно: что-то назревает.
Однако ни Мария, ни Андрей не спешили делиться своими секретами. Марии было проще — ее после происшедших с ней разительных перемен стали побаиваться еще больше. Да, она стала менее строгой, но не менее грозной. Взгляд ее по-прежнему мог плавить лед и прожигать камень. А может, как раз теперь и мог, в Марианне и в самом деле появилось что-то от ведьмы. Исчезли ее дурацкие очки — Андрей не спрашивал, как это произошло, но понимал, что и здесь не обошлось без демона. Демон может все. Но вот стала ли она лучше? На этот вопрос Андрей даже не пытался искать ответ. Он надеялся лишь на то, что она не стала хуже.
Ему пришлось несколько труднее. Сергей при поддержке Бабая часа два пытался «раскрутить» Андрея на разговор об интересующем их предмете, и все два часа тот уходил от прямых ответов. Когда же терпение Сергея наконец-то лопнуло и он прямо спросил, что, черт возьми, происходит, Андрей столь же решительно и твердо ответил, что не может пока об этом говорить. Сказал лишь, что надо быть готовым к большим переменам. Он говорил это с некоторой грустью — гораздо честнее было бы посоветовать своим друзьям и коллегам бежать из этой газетенки куда глаза глядят. Но он этого не сделал. Просто не мог. Да, все эти люди оказались заложниками Владыки и затеянной им игры. Но Андрей не мог ничего изменить, он мог лишь ждать и надеяться, ждать и работать. Ждать и верить…
ebooksa