От напряженных размышлений Павел вообще забыл, зачем отправился в путь. Однако организм напомнил, и он, держась рукой за перила, стал осторожно спускаться. Лестница, как оказалось, вела в холл. Здесь было чуть светлее, а возможно, глаза Павла привыкли к темноте. Не включая света, он проследовал дальше и довольно быстро нашел то, что искал. Облегчившись, Павел отправился назад, но остановился в холле. Внимание привлек довольно необычный резкий запах, который, казалось, только усиливался, стоило ему чуть отойти в сторону от входа. Пахло не то чтобы неприятно, но очень необычно. И, главное, запах, а вернее, отдельный его компонент, казался отдаленно знакомым. Это был некий речной, даже болотный дух: смесь ароматов нагретой ряски, теплой стоячей воды и резаной осоки.
Павел включил освещение. Все было по-прежнему: неубранный стол, уставленный бутылками и закусками, огромный мертвый глаз телевизора, черная дыра камина. Но что-то еще…
И тут Павел разглядел, что и потолок, и стены, да и вообще все вокруг покрыто темными брызгами полузасохшей слизи. А на полу вообще имелась громадная лужа подобной гадости. Морщась от отвращения, Павел нагнулся и обмакнул палец в лужу, потом поднес к носу. Сомнений не было – болотом пахла именно слизь.
«Откуда же она взялась? – удивленно кумекал Павел. – Только если… Но ведь этого не может быть. Просто не может быть! И к тому же почему на нем самом следов слизи не наблюдается? А ведь и его забрызгало. Он точно помнит. Как же так?»
Павел в прострации стоял посреди холла. Взгляд его упал на остатки пиршества. Тарелки, сосуды… Вот и пресловутая бутыль с гаитянским напитком. Он взял в руки полупустую емкость, поднес горлышко к носу, потом сделал крошечный глоток. Поморщился. Крепка, зараза! Но и только. Никакого необычного эффекта. Он отставил бутыль. Так что же, собственно, произошло? И где хозяйка? Тут ее точно нет.
Павел вновь поднялся в свою комнату, лег рядом с Лилькой. Та даже не пошевелилась. Итак, лужа слизи. Что она может означать? Только одно – он изничтожил страшную… (или страстную?) жабу, то бишь хозяйку! Вздор, вздор! Глюки! Дрыхнет, наверное, в своей спальне. Вон как Лилька. А слизь? Откуда она? Попробуем найти правдоподобное объяснение. Может быть, на столе стояло рыбное заливное… холодец или что-то в этом роде? Его перевернули. Но пахнет слизь не рыбой, а именно болотом. Другие варианты… Аквариум! Возможно, но тогда почему слизь? Где водоросли и рыбки? Да и вообще, никакого аквариума он в комнате не заметил. Еще, еще…
Но сколько Павел ни прикидывал, больше ничего более или менее правдоподобного в голову не лезло. Представлялась огромная бочка, наполненная лягушачьей икрой. Но откуда ей взяться в жилом доме, да еще зимой, не поддавалось объяснению. И главное: и антураж, и действующие лица совсем другие. То есть, конечно, те же самые. И он, и Лилька, и хозяйка, но обличье у них было иным, не человеческим даже… Нет, не то… Дурдом! Полный дурдом!
Мысли нашего героя начали наползать одна на другую, путаться, меркнуть, и вот он уже вновь похрапывал рядом со своей подружкой.
ГЛАВА 15
– Вставай, засоня!
Павел открыл глаза. Над ним нависали остренькие грудки Лильки. Ее обезьянье личико придвинулось к его физиономии, последовал легкий поцелуй в губы.
– Подымайся давай. Уже светло.
Павел приподнялся на локте, обвел глазами комнату, перевел взгляд на окно, за которым виднелись верхушки молодых сосенок и хмурое, серое небо над ними.
– Который час? – хрипло спросил он.
– Начало девятого. Самое время для пробуждения. Ничего нынче погуляли.
В голове Павла был полный сумбур. Он в полном недоумении смотрел на Лильку, потом невпопад произнес:
– А где хозяйка?
– Спит, должно быть. Она вряд ли раньше двенадцати поднимается. Так что придется хозяйничать самим.
– Хозяйничать?
– Ну, да. Я имею в виду завтрак. Одевайся, и спускаемся вниз.
ebooksa