Кровавый шабаш

Сбиваясь и перескакивая с одного на другое, Женя рассказала о посещении педагогического института, о разговоре с Филипповой, наконец о квартире с тараканами.

– Н-да, – Дымов, войдя в квартиру, удивленно развел руками, – прямо какой-то фильм ужасов. Ты погляди, Николай Степанович!

Женя осталась на пороге, не решаясь проходить дальше.

– Как же это все понимать?! – спросил Буянов через несколько минут. – Где, черт возьми, мы находимся?! Что вообще происходит?

– По-видимому, мы действительно имеем дело с дьяволопоклонниками, – отозвался Дымов. – Ты на картинки на стенах обрати внимание!

– А ребенок?

– Младенцу примерно месяца два, – сообщила Малевич. – Видимых повреждений на тельце не имеется. Скорее всего умер от голода. Но товарищи!.. Это же ни в какие рамки! Тараканы! До чего мы дожили!

– Какого пола ребенок? – прервал ее майор.

– Мальчик.

– Говорите, месяца два? А как давно он скончался?

– Недели две назад, может быть, чуть больше.

– Ага, ага… Наводит на некоторые размышления. Помните, в середине мая у гражданки Кисловой был похищен младенец? Уж не он ли? В газете твоего приятеля Маковникова была опубликована страшная история. Вроде у какой-то молодой женщины – фамилию он не называл – прямо возле магазина, куда она отлучилась, украли грудного младенца вместе с коляской. Там, естественно, нагнетались страсти про неутешную мать, бездействующую милицию, ну и так далее. Статейка была опубликована в субботу, подчеркиваю – без обозначения фамилии, просто гражданка К.

– А почему, Николай Степанович, вы назвали Маковникова моим приятелем? – перебила майора разозлившаяся Женя.

– А разве не так? У вас с ним прямо-таки альянс.

– Не надо передергивать!

– Передергивать?! Ах, я еще и передергиваю! Ты постоянно ставишь меня в глупое положение! Ты действуешь так, словно нарочно пытаешься навлечь на себя неприятности! Вот сейчас!.. Кто разрешил тебе предпринимать самостоятельные действия? Кто позволил лезть в чужую квартиру без разрешения? И это, позволь заметить, не в первый раз. Если прошлый эпизод я объяснил начальству твоей неопытностью, то что прикажешь мне говорить на этот раз? Возможно, ты и добилась определенных результатов, не отрицаю, но вся эта самодеятельность могла привести к очень печальным последствиям. Короче, я отстраняю тебя от расследования… И вообще… сиди дома, сторожи Кавалерову. Все! На сегодня хватит… детективов.

Женя стояла как оплеванная. Она понимала, что в чем-то майор прав, но резкость, даже грубость… "Сиди дома"! Хорошо, она будет сидеть. Женя молча повернулась и пошла к выходу.

– Постой, Белова! – сказал ей в спину майор. – Уйдем отсюда все вместе. Так вот, я хочу продолжить про похищенного младенца. Статейка, значит, выходит в субботу, и мне домой звонит начальник. Я газетенку эту в глаза не видел. О чем речь, никак не пойму. Наконец он растолковал. Я вполне уверенно утверждаю: заявлений о чьем-либо похищении к нам не поступало. Ничего не знаю, говорит начальник, ищи этого Маковникова, разбирайся и немедленно доложи, поскольку в понедельник от меня наверняка потребуют объяснений. Я, конечно, все дела бросаю, а май, на даче работы невпроворот, и вместе вон с ним, – майор указал рукой на Судеца, изучавшего содержимое стеллажа, – отправляюсь в так называемую редакцию «Курьера», благо она находится в квартире самого редактора. Этот самый Маковников по своему обыкновению начал изображать невообразимую величину, говорит, понимаешь, через губу, хамит. Звучат слова: "некомпетентность, халатность, дилетантизм". Я его припугнул. Если, говорю, действительно имеет место преступление, то вы ответите по статье УК «Недоносительство», коли не желаете поделиться информацией. Он сразу притих, сбавил тон – паренек-то вполне разумный – и выкладывает адрес, где проживает мать похищенного малютки. Мы туда. Оказывается, типичный притон. Дым коромыслом, все пьяные. Увидели нас и как тараканы по разным углам.

От упоминания про тараканов Женю передернуло.

– Эта самая мамаша, – продолжил майор, – хотя и молодая, но достигшая последней степени деградации. Вижу, тут от нее ничего не добьешься. Мы ее в вытрезвитель. Когда она очухалась, допросили. Ребенок у нее действительно имелся. Но вот куда он делся?.. Она утверждает: украли. При этом путается в показаниях, явно врет. То возле гастронома «Центрального» увезли коляску, то никакой коляски не было. Мол, положила она его на пустой лоток возле магазина, побежала за бутылкой, а когда вышла… Ну и так далее. Судец вдруг спрашивает: "А может, ты его кому по пьяни продала?" И, по-моему, в точку попал. Пиши, говорю, заявление.