Ну и что? Она это переживет.
Синий простор ровной, как блин, пустыни раскинулся вокруг. Джессике казалось, что она бежит по поверхности бескрайнего океана. Правда, при полночном свете все же кое-что можно было разглядеть. Над головой замерли обрывки туч. Звезды все еще были видны, и, ориентируясь по Млечному Пути, Джессика сделала вывод, что бежит в верном направлении.
По крайней мере, нигде не было видно ни ползучек, ни темняков. Пока.
Но не наблюдалось и никакой Змеиной ямы.
Джессика ужасно ругала себя за то, что поверила Стиву. Если бы она все делала, как договорились, если бы ушла с вечеринки одна и шла по карте, которую ей дала Десс, то она сейчас уже была бы около Змеиной ямы.
— Какая же я дура! — процедила Джессика сквозь стиснутые зубы и горько усмехнулась про себя: «Как же я буду противостоять темнякам и ползучкам, если боюсь пять минут прогуляться в темноте?»
На бегу Джессика смотрела по сторонам, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, что было бы крупнее колючего кустика. Далеко ли Стив увел ее от правильной дороги? Если верить часам, то с того мгновения, как она сорвалась с места и помчалась бегом, прошло уже шесть минут.
Джессика замедлила бег и остановилась. Получалось слишком далеко для пути, который должен был отнять пять минут неспешной ходьбы.
Она вытащила из кармана компас. Будет ли он работать после наступления потайного часа?
— Ну! Ну пожалуйста! — шептала Джессика.
Игла компаса лениво описала полный круг и наконец указала в ту сторону, откуда Джессика бежала.
Но ведь она бежала на восток! Север никак не мог оказаться у нее за спиной!
Над пустыней пронеслось пронзительное стрекотание.
Джессика обвела взглядом небо. Прямо впереди на фоне поднимающейся луны чернели крылья, похожие на крылья летучей мыши. Летучая ползучка. Близко. И заметила ее. Нужно было бежать. Но в какую сторону?
Джессика развернулась и встала, если верить компасу, лицом к востоку. Впереди не было видно ничего, кроме плоской, залитой синим светом пустыни. Джессика бросила сердитый взгляд на компас.
Стрелка показывала в другую сторону. То есть получалось, что север по-прежнему у Джессики за спиной. Но тогда выходило, что она стоит лицом к югу, а вовсе не к востоку.
— Что это за…
Джессика медленно повернулась по кругу. Как бы она ни стояла, стрелка указывала прямо на нее.
— Блеск. Теперь я — Северный полюс, — пробормотала Джессика.
Еще одна загадка для Рекса.