Дым и тени

— Постоянных кошмаров.

Постоянных. Умирающие дети. Разлагающиеся. И он единственный, кто это видит. Их родители целовали и играли с маленькими трупами, пока те не начинали распадаться.

— Ты должна ее разбудить!

Арра фыркнула.

— И что дальше? Треснуть ее сковородкой по голове? Нельзя привести кого-то в бессознательное состояние, не причинив при этом вреда, Тони. Не бывает вулканского защемления нерва или других аккуратных решений, показываемых по телевизору.[22] Это война. Не все выйдут из нее…

Некоторое время в квартире было слышно только тяжелое дыхание Кейши.

— …невредимыми. — Развернувшись, Арра направилась обратно в столовую. — Положи ее на мою кровать. Она не проснется, пока я не прикажу.

* * *

В 17:57 явилась Кэрол из бригады осветителей.

— Если в поисках меня сюда придет еще кто-то из захваченных тенями, тебе придется их впустить. Иначе они просто отловят кого-нибудь из моих соседей и выковыряют глаз или еще что-нибудь прямо перед дверью, чтобы вызвать реакцию. И разумеется, они схватят не того, кого надо бы.

— А почему ты их сама не впустишь? Откроешь дверь, и спокойной ночи.

— Потому что тогда меня увидят. И Повелитель теней сразу узнает, где я. Наверняка что-то в них реагирует именно на мою силу.

— Кейша…

— Меня не видела. Ты ее отвлек.

— Да, но вот меня она точно видела!

— Ты же сам сказал, что ты его не волнуешь. А теперь иди и не мешайся. И приложи лед к… мозгам, если они до сих пор не работают.

Тони вздохнул. У Кэрол был черный пояс в каком-то из видов боевых искусств. Он тогда краем уха услышал чей-то разговор, поэтому не знал точно, в каком именно. Но это все равно не грало никакой разницы, потому что у него черного пояса не было ни по чему. Налепив на лицо фальшивую улыбку, Тони открыл дверь.

— Привет. Что-то случилось?

— Не изображай из себя идиота! — огрызнулась она, прорываясь в квартиру.

— Ладно. — Тони ухватил ее за плечо, развернул и выплеснул в лицо содержимое кружки. Кофе не был особенно горячим, но все же помог отвлечь ее и позволить сделать подсечку. Кэрол грохнулась на землю.

Очень тесный контакт позволил избежать серьезных ударов, но она все равно как следует оторвалась.