— А ч-ч-ч… — прошипел он, перегибаясь через перила лестницы и всматриваясь вниз.
Если в здании кто-нибудь был, то, без сомнения, слышал шум у чердачной двери.
Но чуткий слух Рекса не уловил звука шагов на лестнице.
— Идем, — сказала Десс, — мы уже запаздываем.
Рекс вышел следом за Десс на крышу, хотя каждый шаг давался ему с трудом, нога отчаянно болела. На его лицо и руки упали капли дождя.
Фейерверки лежали на месте, накрытые коробками. По картону уже расползлись влажные пятна, но сами петарды и ракеты еще не промокли. Превозмогая боль в ноге, Рекс помог Десс перетащить всю кучу через плоскую крышу и сквозь чердачную дверь, на верхнюю площадку лестницы.
Он посмотрел на свои часы: до полночи оставалось четыре минуты.
Десс принялась переставлять коробки, освобождая небольшое пространство на крошечной площадке. Бомба уже красовалась на вершине кучи фейерверков — банка из-под краски, из которой торчал фитиль длиной в три фута.
— Вот она, моя малышка, — с улыбкой сказала Десс.
Рекс наблюдал за тем, как она делала эту бомбу, и чудовищный запах ее содержимого и теперь доводил его почти до паники. Эта запаянная наглухо банка была битком набита ружейным порохом, который пришлось выковырять из нескольких упаковок патронов для охотничьего ружья. Назначение бомбы было простым: создать как можно больше шума. Десс рассчитала, что сотрясение и грохот взрыва заставят сработать охранную сигнализацию автомобилей на несколько миль в округе, а значит, разбудит людей во всей этой части города.
Конечно, чтобы все получилось так, как надо, нужно, чтобы взрыв прогремел до наступления долгой полуночи. А до нее оставалось несколько минут.
— Давай я ее отнесу, — предложил Рекс.
— Ну вот еще! Это моя игрушка.
Десс подняла бомбу обеими руками и осторожно вынесла под дождь. Рекс, прихрамывая, последовал за ней к одному из углов крыши, где был установлен ретранслятор сотовой связи — антенна в пять футов высотой, направленная на пригород. Десс пристроила бомбу на верхушке антенны. Она уже объясняла Рексу, что чем выше будет размещена бомба, тем лучше: крыша не погасит ударную волну, и та разойдется достаточно далеко.
— Отлично. Позволь, я сделаю остальное, — сказал Рекс.
Десс довольно долго смотрела на бомбу, потом кивнула.
— Ладно, валяй. Но если этот фитиль вдруг начнет гореть слишком быстро, удирай во весь дух. — Она помолчала. — Ты понимаешь? Беги со всех ног, ни на что не обращай внимания!
Она отошла назад.
Рекс глубоко вздохнул и достал из кармана зажигалку. Нога теперь глухо пульсировала болью, в унисон с частыми ударами сердца.
Рекс наклонился и поджег длинный фитиль, свисавший с бомбы. Тот фыркнул и загорелся, и огонек медленно пополз вверх, к банке из-под краски.