— Полночь с ней произошла, Джонатан. Полночь разверзлась и проглотила ее.
— И где теперь эта малышка?
— Ну, вообще-то она должна была вернуться в нормальный мир после того, как «затмение» закончилось и на нее упали лучи солнца. Если ее не унесло куда-нибудь.
— Мелисса сказала, что темняки направлялись в ту сторону.
Десс моргнула.
— У них имелось всего двадцать одна минута и тридцать шесть секунд.
— Значит, возможно, она жива-здорова?
— Возможно. Если не…
Десс очень хотела объяснить все Джонатану: и насчет «снега» на телевизионном экране, и насчет Большого взрыва, и насчет чаинок и очертаний галактик. И рассказать о том, как можно увидеть будущее, разглядывая полустершиеся следы прошлого, и о том, как темняки могли точно предсказать, где жертва провалится в разрыв времени. Возможно, они уволокли ее в свое логово под землей, куда не проникает солнце…
Но она не успела ничего объяснить, потому что ей представился еще один кошмар — также навеянный каналом «Дискавери», — и Десс обнаружила, что дрожит, не в силах выдавить ни слова.
На этот раз ее воображение захватили не картины Большого взрыва.
На этот раз ее мысли занимали пищевые цепочки.
6
23.36
ПОБЕГ
Джонатан сидел в отцовской машине, постукивая пальцами по рулю. Джессика опаздывала. Он ждал ее, остановив машину за полквартала от ее дома. Окно Джессики светилось — она даже свет еще не выключила.
Чего она ждет? Сегодня каждая секунда на счету.
Днем они договорились обо всем по телефону, и действия каждого из пятерых полуночников были рассчитаны по минутам: Джессика и Джонатан должны были приехать на машине заранее, а не лететь к точке сбора после наступления тайного часа. Предполагалось, что Джессика сбежит из дома в половине двенадцатого, чтобы им хватило времени добраться до того места, где исчезла Касси Флиндерс. Потом, когда наступит полночь, они окажутся в нескольких прыжках от нее.
Десс, Рекс и Мелисса уже прибыли на место, и потому было вдвойне важно выдержать график. Городок Дженкс стоял не то чтобы совсем уж в бедлендах, просто близко к ним, и все полуночники, разумеется, вооружились чистой сталью, но все же это было слишком далеко от центра города, чтобы они могли выстоять без поддержки Джессики с ее огнетворением.
Джонатан посмотрел на часы. 11.38.