Пока смерть не заберет меня

— Какая тебе разница? — зло осведомился Илэр. — Ах да… ты же мой опекун. Может быть, пользуясь правом своего опекунства, ты даже запретишь мне уезжать? Если да, то учти, что тогда я…

— Ты можешь ехать, куда хочешь, — безжизненным голосом сказал Кристиан. — Но я посоветовал бы тебе пока пожить у тети Эрики.

— Может быть, — Илэр встал и, закусив губу, посмотрел на него. — И это все? Больше ты мне ничего не скажешь?

— Лучше тебе уехать поскорее, Илэр.

— Да, пожалуй.

Не прощаясь, Илэр ринулся прочь из комнаты и в дверях натолкнулся на Лорену. Ахнув от неожиданности, она отскочила в сторону.

— Что у вас тут стряслось? — испуганно спросила она, заглядывая в гостиную. — Вы так кричали… Илэр? Кристо?

— Я уезжаю, — зло ответил Илэр и бросил на Кристиана испепеляющий взгляд. — А ты, Лорена, можешь радоваться: у тебя теперь появился новый господин.

ЧАСТЬ 1. Dance Macabre

Интерлюдия

— Господин Кристо!.. — робко поскребшись, горбатый Валь приоткрыл дверь и просунул внутрь кабинета голову. — Господин Кристо!

Голос его звучал взволнованно, что было довольно необычно. Валь всегда говорил очень тихо, очень почтительно, очень спокойно. Впрочем, необычно было уже то, что он решился отвлечь хозяина от работы. Заинтригованный, Кристиан оторвался от планшета и повернулся к слуге.

— Что тебе нужно, Валь?

— Простите, господин Кристо, но к вам гость, желает вас видеть. Очень настойчивый.

— Кто такой?

— Я не знаю его, господин Кристо!

— Хотя бы как он выглядит?

— Молодой человек, — с готовностью отозвался Валь, преданно глядя в глаза хозяину. — Держится очень просто, но, мне кажется… — он понизил голос, — он — носферату. Хотя очень, очень молодой, просто невероятно.

Кристиан приподнял брови. Незнакомые носферату не каждый день заглядывают в гости. Даже и очень молодые. Валь, конечно, мог и ошибаться, но чутье на высших носферату у него, как у любого младшего вампира, развито очень сильно.

— Хорошо, я сейчас выйду, — сказал Кристиан. — Он ждет в гостиной?

— Да, господин.