Пока смерть не заберет меня

— За что?

Кристиан вздохнул и почти с отвращением посмотрел на ароматный подрумяненный ломтик бекона в своей тарелке.

— За другую свою неудачу. На меня Хэтери тоже, в некотором виде, обижена. Видишь ли, она любит мужчин и не любит, когда ей в чем-то отказывают.

— О, — только и сказал я, опуская глаза. Неудивительно, что Хэтери польстилась и на Кристиана тоже. И вовсе ничего странного не было в том, что он ей отказал.

— Так что делать будем, Илэр?

Удивившись, я вскинул голову: он спрашивал меня, что делать! Неужели он настолько растерялся, что сам не может принять никакого решения? Кристиан, который всегда знает, как нужно действовать! Откуда вдруг нерешительность, это так непохоже на него… Но не успел я додумать эту мысль, как обнаружил, что говорю, наклонившись через стол к Кристиану, и говорю довольно уверенно:

— Немного времени у нас есть. Сначала дождемся, пока проснется Аврора. Хочу точно убедиться, что с ней не стряслось ничего слишком плохого, а заодно хочу поговорить. Она рассказывала тебе, что произошло в доме, когда заявилась Хэтери?

— В общих чертах… ей не до того было. Знаешь, Илэр, она у тебя смелая девчонка.

— Знаю, — ответил я. — Скажи, а разрыв связи как-нибудь ощущается?

— Конечно. Ты сразу поймешь, если кто-нибудь попытается нарушить связь.

Я удовлетворенно кивнул.

— Надеюсь, этого не случится, и я успею раньше наведаться к Хэтери в гости.

— Наведаемся вместе, — тихо сказал Кристиан.

Вспомнились испуганные, прыгающие глаза Лу и его побледневшие, обычно такие румяные, губы и щеки. Если он, второй по силе после своего хозяина, так боится, что же должны испытывать остальные? Лорена, узнай она о грозящей Кристиану опасности, вовсе умерла бы от страха… Я покачал головой.

— Давай я лучше один попробую, Крис.

— Один ты никуда пойдешь.

— Но у меня больше силы, чем у тебя… — проговорил я и осекся, испугавшись, что обидел Кристиана откровенным напоминанием об его слабости. В конце концов, он был много старше и опытнее меня, и по крайней мере невежливо и неуважительно было говорить с ним в таком тоне. Но Кристиан воспринял мои слова удивительно спокойно.

— Ты прав, — сказал он ровно. — И все-таки одного я тебя не отпущу.

— Со мной ничего не случится…

— Со мной тоже.