Пока смерть не заберет меня

— Ну а к нам обоим одновременно?

— Да что не так-то? — спросила она с искренним изумлением. — Что тебе не нравится?

— Мне все не нравится, — сказал я сквозь зубы и встал. — Я не хочу, не могу так продолжать. Мне было очень хорошо с тобой, Аврора, пока не… ну ты знаешь. Но теперь… ты ведь тоже вместе с ним угощалась… тогда… В общем, держись от меня подальше, потому что я за себя не отвечаю.

— Илэр…

— Я серьезно.

— Да ты, черт возьми, всегда серьезен! — вскричала Аврора досадливо. — А меня ты не хочешь выслушать?

— Не хочу.

Глупо, конечно — ведь я не хуже ее понимал, что такое хозяйская власть. Но очень уж я был зол на нее, так что даже говорить ни о чем не хотелось. И я ушел, а ее оставил сидеть на скамейке в окружении голубей.

Интерлюдия

"Шевроле" по-прежнему стоял у обочины, и похоже было, что в ближайший час он никуда не поедет.

— …Она знает, что ты такое, Илэр?

— Нет! — Илэр помотал головой. — Боюсь говорить ей.

— Боишься, что не поверит?

— Наоборот. Боюсь, что поверит. И тогда…

— Что, Илэр?

— Боюсь, что она проклянет меня, — Илэр стиснул на коленях руки. — Мэвис… ты понимаешь… она по-настоящему верующая. Представляешь, в каком свете выставляет нас ее религия? Алан… не раз говорил об этом, и я думаю, он прав.

— После стольких лет, — нахмурился Кристиан, — ты все еще думаешь, что Алан может быть в чем-то прав?

Илэр бледно улыбнулся.

— Ну хоть в чем-то он может оказаться прав, Крис. Мэвис же… я не только не могу сказать ей, кто я; даже не могу признаться в своих чувствах.

— Ты любишь ее?

— Да. И, наверное, полюбил с той самой минуты, когда мы встретились… банально звучит, да? Если бы у меня были хоть какие-нибудь сомнения относительно тех чувств, которые она испытывает ко мне, я открылся бы ей. Но совершенно очевидно, что я для нее все равно как брат, причем, черт побери, младший! Она ведь старше на год… Сестринская любовь, да еще ее эта общехристианская любовь ко всему человечеству — вот и все, на что я могу рассчитывать, — с горечью сообщил Илэр. — Я значу для нее ровно столько, сколько любой из ее маленьких подопечных.