Пока смерть не заберет меня

— Да, но мне не хотелось бы…

— К себе домой я тебя и не приглашаю, — перебил его Дерек. — Заезжай за мной через полчаса. Я знаю тихое место, где можно без помех поговорить.

Тихое место оказалось маленькой кофейней, действительно тихой даже в этот поздний час, и очень уютной. К Дереку вышел лично администратор и, приветствовав его с неподдельным гостеприимством, проводил его и Кристиана за особый столик в укромном углу зала. Этот столик стоял в стороне от других и был отгорожен легкой, вышитой шелком ширмой, так что если бы даже в кофейне появились бы еще посетители, они не увидели и не услышали бы сидящих за ней людей. Кристиан отметил и оценил это внимание: тщеславный, как и почти все носферату, Дерек охотно пользовался производимым на обычных людей впечатлением. Причем, в отличие от Алана, или хотя бы самого Кристиана, внешностью он обладал самой обычной, ничем не примечательной, не притягивающей взглядов. Его обаяние имело внутренний источник. Подчиненные — девяносто процентов из них были женщины — души в нем не чаяли. То есть те подчиненные, которые были людьми и находились под его началом в клинике.

Администратор лично принес поздним посетителям кофейник, чашки, тарелки и блюдо с нарезанным ломтями кексом. Дерек тоже, помимо прочего, был сладкоежкой. С видимым удовольствием он налил себе кофе и положил кекс на тарелку. Поколебавшись, Кристиан последовал его примеру.

— А ты посвежел, — заметил Дерек, своими бледными, холодно блестящими глазами оглядывая Кристиана при свете лампы, матерчатый абажур которой свисал очень низко; еще немного, и он загородил бы собеседников друг от друга. — Пока ты пытался быть человеком, выглядел ты много хуже.

— Оставь свои комплименты для Хэтери, — сухо отозвался Кристиан.

— Это не комплимент. Это правда, — возразил Дерек. — Ладно, Кристо, говори, чего тебе надо.

— Ты помнишь дело Адриена Френе?

Дерек наморщил лоб.

— Это тот парень, которого прихлопнул Лючио? И по чьему рецепту он после отравился?

— Да.

— Конечно, помню. Я тогда немало времени потратил, пытаясь разобраться в его записях. Умный был парень. Я бы такого в жизнь не придумал.

— Его записи еще у тебя? — спросил Кристиан, сдерживая волнение.

Что-то в глазах Дерека неуловимо изменилось. Он отхлебнул кофе, глядя поверх чашки на собеседника.

— Почему ты спрашиваешь?

— Хотелось бы с ними ознакомиться.

— Ты же не специалист, зачем тебе?

Кристиан промолчал, выжидающе глядя на Дерека. Тот поставил чашку и побарабанил пальцами по столу.

— Уж не надумал ли ты последовать примеру Лючио?

— Нет.