— Это — мистер Тайни, с которым мы имеем дело, — напомнил я ему. — Он отпускает шутки из всего. Я думаю лучше всего нам просто, следовать по карте отсюда к кругу и волноваться по поводу остального, как только мы доберемся туда.
Харкат кивнул, затем приступил к животу пантеры с острым каменным ножом, вырезая карту.
— Здесь, — я остановил его. — Позволь мне. У меня более ловкие пальцы.
Пока я осторожно вырезал по краям карту и отрезал плоть пантеры от ее внутренностей, Харкат прогуливался вокруг мертвого животного, что-то обдумывая. Когда я освободил карту от пантеры и вытирал ее внутреннюю часть начисто на лужайке, Харкат остановился. — Ты помнить, что мистер Тайни говорил, что он … подбросил подсказку к моей идентичности? — спросил он. Я бросил свои мысли назад. — Да. Возможно это — то, что означает сообщение в пределах круга.
— Я сомневаюсь относительно этого, — ответил Харкат. — Кем бы я ни был прежде, чем я умер, я … уверен, что я не был жабой!
— Может быть ты — князь лягушек, — захихикал я.
— Ха кровавое ха, — сказал Харкат. — Я уверен, что сообщение не относиться к делу … обо мне. Должно быть что — то еще.
Я изучил мертвую пантеру. — Если ты хочешь укорениться в ее внутренности, не стесняйся, — сказал я Харкату. — Я доволен картой.
Харкат присел около меня и согнул свои короткие серые пальцы, намереваясь вырвать внутренности пантеры.
Я отошел подальше, не желая быть частью грязной задачи. Пока я делал это, мои глаза щелкнули ко рту пантеры.
Ее губы были свернуты на зубах в замороженном смертельном рычании. Я положил руку на левую руку Харката и тихо заговорил:- Взгляни.
Когда Харкат увидел то, на что я указывал, он потянулся ко рту пантеры и натянул ее жесткие губы, с помощью ножа полностью освободив клыки. Были маленькие черные буквы, гравированные в большинстве зубов существа — A, K, М. и другие. — Вот! — Харкат проворчал с волнением. — Это должно быть то самое.
— Я поддержу голову, — сказал я, — так, чтобы ты смог все прочитать…
Но прежде, чем я закончил, Харкат схватил один из наибольших зубов пантеры пальцами и подверг его нападению ножом, который он держал в правой руке. Я увидел, что он был настроен на извлечение всех зубов, поэтому я оставил его за этим делом, пока он выламывал их освобождая.
Когда Харкат закончил, он взял зубы к ручью и отмыл их от крови. Когда он вернулся, он рассыпал зубы на земле, и мы склонились над ними, чтобы попытаться расшифровать тайну.
Было одиннадцать зубов всего, в которых были различные буквы. Я расставил их в алфавитном порядке так, чтобы мы могли увидеть точно, что мы имеем. Было две А, за которыми следовали единственные Д, Х, К, Л, М., Р, С, Т и У. — Мы должны быть в состоянии сделать … сообщение из них, — сказал Харкат.
— Одиннадцать букв, — я размышлял. — Это не может быть очень длинное сообщение. Давай посмотрим, что мы можем придумать. — Я перекладывал буквы вокруг, пока я не собрал, три слова — СПРОСИ ГРЯЗНУЮ КРЫСУ — с двумя оставшимися буквами, Х и Л.
Харкат тоже попробовал и получил ХЛОПКОВАЯ ТЕМНАЯ ХИЖИНА.
Когда я переставил их снова, Харкат застонал, отодвинул меня и начал целеустремленно перестраивать зубы. — Ты решил это? — спросил я, немного разочарованный тем, что он толкнул меня к земле.
— Да, — сказал он, — но это не ключ — сейчас как раз мистер Тайни … самодоволен. — Он закончил расскладывать зубы и махнул на них с горечью — ХАРКАТ МУЛЬДС.