Белая ведьма, черное проклятье

Робби издал резкий звук, но моя мама сияла, сидя со своим остывшим кофе в руках.

— Я знаю, как ты занята, — сказала она. — Я просто готовила все на медленном огне, предполагая, что мы поедим, когда ты приедешь.

Я бросила взгляд на древний коричневый котелок, валяющийся неподалеку, пытаясь вспомнить, когда в последний раз его видела, и был ли он сегодня использован для еды или для чар. Боже, надеюсь, это была еда.

— Возникли кое-какие неприятности. Поверь мне, я действительно хотела приехать сюда раньше.

Блин, я правда хотела приехать пораньше. Я не сказала им, почему опоздала. Только не при Робби, выискивающим повод, чтобы дразнить меня по поводу моей работы. Его настроение сегодня вечером граничило с самодовольством, и это беспокоило меня еще больше.

Робби слишком сильно хлопнул дверью шкафа.

— С тобой всегда происходят какие-то неприятности, младшая сестра. Поэтому тебе нужно что-то менять в своей жизни.

Извините? Мои глаза сузились.

— Что, например?

— Ничего страшного не случилось, Робби, — перебила его мама. — Я знала, что она, скорее всего, опоздает. Поэтому и сделала то, что сделала.

Робби вновь издал непонятный звук, и у меня поднялось кровяное давление.

Мама поднялась на ноги и приобняла меня за плечи.

— Если бы я знала, что ты не собираешься сделать эти десять вещей до Поворота, я бы разозлилась. Хочешь кофе?

— Да спасибо.

Мама была очень спокойна. Не то чтобы она часто принимала участие в наших с Робби спорах, но он лез в мои дела уже весь вечер.

Я протянула ему тарелку, и не отпускала, пока он не посмотрел на меня, и я взглядом заставила его заткнуться. Я на самом деле считала, что он соврал мне, когда сказал, что книги больше здесь нет. Он пытался заставить меня делать то, что он хочет. Уговаривать он даже не пробовал — знал, что это бесполезно. Мне нужно было подняться на чердак так, чтобы мама не знала. Мне не хотелось волновать ее. Украсть призрака, чтобы заставить демона говорить, небезопасно даже для меня.

Поэтому я решила использавать выдуманный предлог. Я улыбнулась, когда передала последнюю тарелку брату, и раковина опустела.

— Мам, — сказала я, вытирая руки, — а мои игрушки до сих пор на чердаке? Я бы хотела кое-кому их подарить.

Робби дернулся, а мама засияла.

— Думаю, да, — сказала она. — А кому? Маленькой дочурке Кери?