Ящик Пандоры

Келла собрала свою энергию. Она поместила ее в живот. Перевела в грудь и приготовилась к удару. Она прыгнула на воина, ловко обошла пролетевший кулак и приземлилась ровно на голову-панцирь существа. Девушка со всей силы ударила ладонью в лоб каменного изваяния. Здание содрогнулось, так, что штукатурка срывалась с потолка и падала на пол. Перекрытия проломились, и чудовище провалилось в низ. Девушка ловко спрыгнула и приземлилась рядом с товарищами.

-Молодец. – Сказал Колин.

Солдаты вошли в оружейную комнату и начали разгребать дверь. Выкинув десятки доспехов, копий и мечей, они откопали маленькую потайную дверку в стене. Колин, стоявший сзади, обратился к Страннику.

-Спасибо тебе. Ты нам помог. – И опытный воин в знак благодарности протянул руку.

-Да не за что. – Ответил Грей.

Они пожали руки. Колин похлопал Грея по плечу и обнял его. Келла видела, как кинжал блеснул в руках предводителя каравана. Колин вонзил клинок с левой стороны, незащищенной доспехом, воткнул в самое сердце Странника. Парень выпучил глаза и прикусил язык, но не мог вымолвить ни слова. Колин еще и еще пронзал Грея. Наконец, опытный воин отпустил тело бедняги, и обмякшее тело сползло на пол. Поверженный человек тяжело дышал, отхаркиваясь кровью. Келла, увидев это, отшатнулась в сторону. Колин посмотрел на девушку, а затем на своего последнего верного воина и сказал:

-Хватай ее, – крикнул он.

Воин схватил девушку за руку, но Келла отбила его. Тогда воин сильно ударил ее коленом ниже живота. Чародейка согнулась от нестерпимой боли. Вдвоем они подхватили девушку и потащили в лаз на верхний, последний уровень башни.

Эпизод 11.3.        [cherry]

Неизвестность и неизбежность – две вещи, на которые человек не может повлиять, находясь на войне. Все современное научное оборудование: беспилотные самолеты, спутники, приборы обнаружения, все приборы оказываются бесполезными в случае крупного просчета в исходных данных. Четвертая и, как надеялась девушка, последняя экспедиция в корпорацию заканчивалась полным провалом. И все только потому, что наниматель не предоставил полных данных об изучаемом объекте.

Капитан Черри Тейлор, еще несколько минут назад пытавшаяся спастись бегством, раскидывая приказы, теперь шла в молчаливой задумчивости и изучала поведение остальных оставшихся в живых наемников. Она пыталась представить, какой хитрой загадкой должен быть лабиринт, что бы происходили такие обманы. Девушка точно помнила, что поднялась на два этажа вверх, но попала в место, из которого только что и сбежала.

«Что делают здесь все эти люди, - пыталась представить она. Вот этот, например, - девушка не знала его по имени, но знала, что у мужчины есть жена и двое детей. - Он вызвался на операцию ради денег? Он уже труп. - Но Черри не жалко чужих детей. Каждый сам кует свою судьбу. - Или вот этот, к примеру. Вот ему точно нужны деньги. - Девушка знала, что этот маленький тихий профессор цепляет молоденьких мальчиков и насилует. А потом выплачивает компенсацию либо взятку в соответствующие органы опеки – что будет дешевле. - А зачем здесь она? Ей не нужны деньги – на ее счетах миллионы долларов США. Приключения? Она не стала бы играть в русскую рулетку на вылет, не зная наперед своих стопроцентных шансов победить. Любовь? Тоже промах. Да и кого она любит то? Какого-то парнишку, которого видела пару раз по фотографиям, да и пару раз они переписывались в сети».

Бойцов становилось все меньше и меньше. В первый же день на место прибыли четыре сотни наемников. К концу недели их осталось пятьдесят человек. К ночи этого дня, возможно, не останется никого. Черри не знала, зачем она согласилась на это авантюрное приключение, заканчивающееся печально. Но девушка знала, что она просто обязана выжить.

Пытаясь сосредоточиться, Черри принялась считать шаги бегущих воинов. Старая привычка, не раз спасавшая ей жизнь. «Вот парень, бегущий впереди. – Думала она. - Он постоянно сбивается с ритма, по-видимому, хромает. Черри прошлась взглядом по ногам наемника и обнаружила огнестрельное ранение на левом бедре. Или вон тот, что возглавляет их кучку человек. Вот он поскальзывается, и глухо падает. – Заметила девушка. - Это означает, что металлические мостки чем-то смазаны, и поэтому прутья поручней не гремят. А вот и свист, означающий, что воин выпал за борт и летит в бесконечность».

Черри вдруг опомнилась и прервала свои размышления. Один из воинов, бегущих впереди, действительно поскользнулся и упал в пропасть. Черри нагнулась за перила и пыталась осветить хоть что-то, но ничего не видела ни она, ни другие бойцы отряда. Черри подошла к тому месту, где поскользнулся наемник. Весь пол, по которому они бежали, был залит темной липкой жидкостью, чем-то напоминающей запекшуюся кровь. Капитан провела рукой и вынула несколько пустых гильз, застрявших между прутьями. Здесь была стрельба. Черри готова была поспорить, что прошло не более получаса. Девушка прошла чуть дальше и вышла на небольшой перекресток, соединявший несколько мостков.

-Разойдитесь, - сказала она, - но недалеко. Ищите, кто здесь отстреливался и от кого.

Кто отстреливался – обнаружили сразу. Это был отряд «Гамлет» девять. И если Черри не изменяло ее чувство ориентации, то этот отряд уходил по дороге на сто двадцать градусов правее, чем дорога, по которой начинал свое продвижение в подземелье отряд Черри. Со вторым вопросом оказалось сложнее. Пятен белой крови не было видно. Мостки не были сорваны или искорежены таким образом, как это было при нападении обезьяны-льва. Впрочем, пол был усеян неглубокими царапинами. Их было так много, будто миллионное войско грызунов вредителей напало на беззащитных наемников.

-Что-то нашел! – Крикнул один из воинов.

Черри вместе с остальными проследовали к находке. На полу в луже крови лежала чья-то откусанная кисть. Черри сразу же узнала татуировку на обратной стороне кисти. Это был майор из отряда девять. Где была остальная часть тела, она постаралась не думать. То, что солдаты вместе с Черри вышли на место сражения этого отряда, означало, что это помещение не было создано случайным образом. Все мостки, стеллажи и перекрестки были организованным образом соединены. Из любой части этого лабиринта можно было бы проникнуть в любую другую. Черри готова была поспорить, что для любых двух точек существует хотя бы полдюжины уникальных маршрутов, не повторяющих друг друга.

-Посветите здесь, - попросил один из бойцов.