Снег проникал под одежду, штаны промокли, и она уже давно перестала ощущать свои конечности. Ремень автомата давил на шею. Плечи сгибались из-за повешенного на них заплечного мешка с запасной одеждой и частью общей палатки. «Как же долго они сюда пробирались», - думала девушка. Отряд наемных солдат пролетел на самолете, преодолев половину мира. Затем ехал по разбитым и неположенным дорогам в каких-то глухих лесах, затем продвигался два часа по лесу пешком. Затем начался белый ад. Уже который час они форсировали белоснежную пустыню, по которой, возможно, до них не ступала нога человека. Солдаты шли вперед, но вязли в снегу. Нет, они подготовились и в их боевой комплект входили снегоступы. Но временами снег сменялся ледяной пустыней. Люди проваливались в расколы во льду, и вызволить солдата из плена было невозможно без поломки снегоступов. Вот такие здесь были условия, не предназначенные для человеческой жизни.
Черри казалось, что они забрались на самую дальнюю точку планеты, или даже Вселенной. Много миль вокруг, возможно, не было ни единого живого существа. И лишь несколько отрядов бравых наемников пробирались к цели. «В Антарктиде и то проще», - думала майор.
Черри вернулась на Родину, с которой ей пришлось бежать двенадцать лет назад. И эта мысль о возращении грела ей душу. Куда больше грела ее возможность встретить
Но до последнего ли слова? Этот вопрос постоянно возникал в сознании девушки. Она помнила, как, находясь в комнате своей жертвы, отрезала свои длинные роскошные волосы, подстригшись также коротко, как и пропавшая Черри Тейлор. Пока она покрасила волосы, она увидела брошенный под кроватью скомканный жеваный листок бумаги. Закончив с волосами, она достала его и распрямила.
С одной стороны листа был нарисован какой-то ящик, вроде ноутбука, с открытой крышкой-экраном. Зарисовка была сделана весьма плохо, скорее быстрый набросок, однако все габариты этого ящика были проставлены. Этот был ящик размером с лист А4. Ноутбук имел книжную ориентацию, в отличие от всех ноутбуков, которые имели альбомную ориентацию корпуса. В дальней узкой его части крепился экран на половину его размера. Под экраном, судя по надписям, была клавиатура. В нижней половине были нарисованы, непонятные овалы, от которых вела стрелка, призывающая взглянуть на другую сторону листа.
С другой стороны была четкое, отлично прорисованное изображение странных дисков, находившихся друг в друге, словно циферблаты. На каждый такой диск были нанесены произвольные, как ей показалось, числа или символы. Всего было шесть таких дисков, на первом были римские числа I, V, X…, а втором - арабские 1,2,3… Потом знаки зодиака, месяцы, на внешнем диске изображены китайские иероглифы. В центре дисков была интересная вставка, похожая не то на кнопку, не то на петлю. Такие вставки обычно делают в пакетах с соком. Внизу листа была подпись из двух английских букв - "p.b." и что они означали, Черри не догадывалась. В свободной от надписей части листа были изображены миниатюрки, описывающие некие действия с этой кнопкой и дисками. На каких-то картинках все диски лежали в одной плоскости, на каких-то – в разных. Исходя из того порядка, что поняла Черри, последней картинкой, относящейся к этой серии было изображение какой-то маленькой звездочки, больше похожей на яркую маленькую лампочку.
Черри переступила на другую ногу. Вокруг был только снег. Бесконечная снежная пустыня, не начинающаяся нигде и нигде не имевшая завершения. Черри теперь уже старалась не оглядываться назад. Поскольку самые дальние следы, что она видела, которые она сам лично проделала всего лишь полчаса назад, теперь уже задуло снегом. Возвращаться по следам у них не получится. Справа в сотне футов от нее тащился другой отряд таких же горемык-наемников. Она оглянулась. Последний солдатик тащился медленнее всех и тормозил отряд.
Каждый хороший предводитель должен знать основной закон каравана. Караван идет со скоростью самого медленного элемента. Будь то небыстрый воин, слабая лошадь, повозка или беременная женщина. Именно поэтому хороший предводитель набирал таких бойцов, которые выдерживали огромные марш-броски.
-Рядовой Маршал! – Крикнула майор.
-Я. - послышалось, где-то сзади, но слова были поглощены ветром.
-Тащи свою жирную задницу вперед. И живо! – Прикрикнула она. - Иначе сама скормлю тебя волкам ночью!
Рядовой Маршал залепетал по снегу быстрее и начал подгонять впереди идущего наемника. Отряд ускорился и через несколько минут они вышли на холм. Когда отряд перешел через очередной ледяной холм, солдатам открылась картина невероятной красоты. Там, впереди внизу поблескивала ровная серебристая гладь, от которой в небо шел белый пар. А следом за ней стояли три больших здания. Черри посмотрела на экран навигатора. До точки назначения оставалось почти две мили. Согласно указаниям, им следовало разбить лагерь на удалении примерно двух пиль от озера, то есть почти там, где они и находились. Лучше было бы немного отойти назад, в низину, - подумалось Черри, - под защитой ледяной стены и ветер спокойней будет. Она развернулась.
-Рядовой Маршал!
-Я.
Она посмотрела и нашла приемлемое место для лагеря.
-Разбейте там лагерь. - И она указала на выбранное место. Рядовой Бокс!
-Я!
-Соорудите очаг и разведите огонь. - Из горючих материалов у них было только пару баллонов с газом. - И супу горячего. - Ноги Черри действительно отваливались, и горячая похлебка ей пришлась бы весьма кстати. - Остальные - помогите им. - Отряд бросился хоть с явной неохотой, выполнять приказ. - Рядовой Ашмед!
-Я!
-Связь мне с центром.
ebooksa