Ящик Пандоры

-Шах.

Танджер снова занес руку, но куда бы он ни подносил ее, магистр не видел, ни одного полезного хода. Он был поражен. Его войско, которое Танджер сохранял на протяжении всей игры, было побито какой-то жалкой пешкой. За единственный ход. Наконец магистр опустил руку. На ложах, в которых ютились игроки, наблюдавшие за матчем, началось шуршание голосков. Танджер махнул арбитру рукой, что сдается.

Третий и последний раунд начал Танджер. Три первых хода он сделал диаметрально противоположными прежней ситуации. Он не хотел повторять такое обидное поражение. Но как бы ни ходил магистр, всего за пару ходов Аклин выводил его уже все на ту же изученную тропу. Не прошло и пяти минут – а Танджер действовал предельно сосредоточенно и четко. Но снова он оказался все на той же ситуации, на которой и был всего десять минут назад. Танджер опустил голову на руку в задумчивой позе. На ложах огорченно выдохнули.

Магистр думал, как бы ему выкрутится, как бы подловить новичка. Но ничего дельного не придумал, поэтому решил предложить ему вшивую сделку.

-Согласно правилам, за этот конкурс очки распределяются согласно количеству побед. Два-один, значит мне десять, тебе пятнадцать. Идет?

Аклин не среагировал, лишь немого качнул головой в знак отказа.

-Восемь на шестнадцать.

Но Аклин отверг и это предложение.

-Да чего же ты хочешь?

Аклин посмотрел на ложе, где сидела с удивленными, но по-прежнему не верящими глазами Эрика, вернулся и произнес.

-Двадцать на ноль и точка.

-Нет, милый ты мой. Это перебор. Ты проиграл одну партию. Я обыграл тебя.

-Ты не обыграл.

Аклин съел подкинутый крючок.

-Хорошо. Ок. Как скажешь. Давай так. Ты очень ведь хочешь двадцати? Для ровного счету?

Аклин кивнул.

-Тогда так. – Он подманил арбитра. – Мы доиграем в пятницу. Сойдет? В последний день игр.

Аклин понимал, что это уловка – Танджер, будучи на свободе, может воспользоваться компьютерами и сжульничать. Но забрать максимум очков его интересовало больше. Парень посмотрел на доску и согласился.

- При одном условии. Мы не станем участвовать в других этапах до окончания этой партии.

Танджер захватил отправленный теперь уже ему крючок.