— На этот раз не карате, — ответила я, слегка касаясь лица.
— Приложи замороженный горох, дорогая. Опухоль спадет.
— Спасибо, — сказала я.
Она коротко кивнула и пошла по дороге, скрипя тележкой. Сегодня слишком жарко для фланели и шерсти, но несколько месяцев назад, когда она умерла, был прохладный весенний вечер.
Большинство призраков постепенно бледнеют и рассеиваются, так что, вероятно, через несколько месяцев мы не сможем с ней общаться. Не знаю, зачем она пришла поговорить со мной. Может, до сих пор тревожится из-за того, что я не замужем.
Я все еще улыбалась, входя в свой офис.
Гэбриэл, мой помощник и приемщик, летом работает весь день.
Он поднял голову, когда я вошла, потом удивленно посмотрел опять.
— Карате, — солгала я, воспользовавшись предположением миссис Ханны, и увидела, как он расслабился.
Хороший парень, насколько может быть хорош человек. Конечно, он знал, что Зи из малого народа, потому что несколько лет назад Зи вынужден был по приказу Серых Повелителей, правящих малым народом, перестать таиться. (Как и вервольфы, малый народ переставал таиться постепенно, чтобы не встревожить публику.)
Гэбриэл знал и об Адаме, потому что слухи распространились. Я не собиралась просвещать его дальше: это было бы слишком опасно. Поэтому никаких рассказов о вампирах и колдунах, если удастся, тем более что у нас несколько клиентов.
— Вот это да! — сказал он. — Надеюсь, тот второй выглядит еще хуже.
— Тупой белый пояс.
В старых, но удобных креслах в углу офиса сидело несколько человек. Услышав мои слова, один из них наклонился вперед и сказал:
— Я предпочел бы одновременно сражаться с десятком черных поясов, чем с одним белым.
Хорошо одет и красив, хотя нос крупноват и глаза посажены слишком глубоко.
Я широко улыбнулась, как образцовая бизнесвумен, и с чувством сказала:
— Я тоже.
— Полагаю, вы Мерседес Томпсон? — спросил он поднимаясь и с протянутой рукой направляясь к стойке.
ebooksa