Оказывается, у них в Белозерске этих наемных отрядов, как у собаки блох. Большие, маленькие — на любой вкус. Само собой, у каждого своя репутация и авторитет, нажитые непосильным трудом. Ну и грызутся они регулярно.
Порой такие войны между ними вспыхивают, что какой-нибудь отряд и вовсе перестает существовать. Вырезают всех до последнего человека.
Еще у этих ребят официальная гильдия имеется, в которой каждый наемный отряд по закону состоять обязан, чтобы ежемесячно налоги в императорскую казну отстегивать. Только такой отряд и имеет право по Искажениям ходить в поисках магических кристаллов и всякого ценного добра, которое с монстров срезать можно.
Но это по закону. На самом деле, членство в гильдии могут себе позволить лишь крупные отряды с хорошей репутацией, потому что с каждого человека, который в нем состоит, большой налог платить нужно.
Понятное дело, что наемники не всех в официальные списки включают, чтобы платить поменьше. Но маленькие отряды и такого себе позволить не могут и просто втемную добывают свой кусок хлеба.
Причем разными путями идут, чтобы попытаться отвоевать себе немного места под солнцем. Деньги, ножички в темных подворотнях, шантаж, подстава… В ход идет все, что может принести хоть какую-то пользу.
Ну а крупным отрядам мелкие — как кость в горле, потому что плодятся в Белозерске со скоростью кроликов и лезут во все дырки. Вот они их и душат как могут. Теми же самыми средствами — подкуп, ножички в подворотнях, властям сдают за незаконную деятельность…
Кроме всего прочего, есть ведь еще и императорская служба по ликвидации Искажений. «Рать» называется. Слово-то какое нашли… Не могли чего посовременнее придумать. Ну а те, кто там служит — ратники, понятное дело.
Это те самые ребята, которые прилетали в «Китеж» на вертолете, когда Нарышкин сообщил, что у нас на территории школы Искажение появилось.
Надо же, сколько живу, никогда не углублялся в эту тему, а как много нового. Само собой, я знал, что у нас есть специальная служба для этого, но вот как она называется услышал впервые. Хотя, может быть и раньше слышал, просто значение этому не придавал.
Понятное дело, к чему это все мне? Двенадцатилетнему школьнику, который жил там, где магических штормов и не бывает толком. Это все было от меня настолько далеко, что даже говорить не о чем.
Я спросил у Собакина, сведет ли он меня с кем-нибудь, если я его попрошу, но он прямого ответа не дал. Как всегда, между прочим. Я уже начал привыкать к тому, что он делает так регулярно. Хитрый жук, по нему видно.
Хотя… По правде говоря, пусть он и был себе на уме, а слово свое держал всегда. Больше мне от него ничего и не нужно. Тем более, он сказал сначала послушает, что мне нужно, а уж потом подумает, как и через кого это можно сделать.
Оказывается, у них здесь чуть ли не каждый день ситуация меняется. Жизнь у них бурлит, как вода в котле. Ни на секунду не останавливается.
Как подумаю, что мне во все это движение окунуться придется, прямо голова болеть начинает. Ой как не хочется…
— А что делать, Макс, — прервал мои размышления Дориан. — Другого пути нет. Может быть и есть, но я его не знаю. Так что придется покопаться в этой песочнице. Мне хочется поскорее обучить тебя всяким новым вещам и для этого мне нужна энергия.
— Да ладно тебе, не нуди, — мысленно ответил я ему. — Сам знаю. Мне что теперь, вообще ни о чем подумать нельзя, чтобы ты свое слово не вставил? Вот как затычка в бочке, честное слово!
— А ты сейчас об этом не думай, мой мальчик, — не сдавался Мор. — У тебя же скоро встреча с девочкой, разве нет? Я бы на твоем месте цветы купил.
— С чего вдруг? У нее что, день рождения?
— Хах! День рождения! Ты прямо меня удивляешь! Можно подумать, что девушкам дарят цветы только в день рождения, — внезапно посуровел Дориан. — Мне что, тебя и манерам учить нужно?