– Банечка, если боишься, позови кого-нибудь из своих, – предложил человечек, видя как мышка клацает зубами от страха.
– Ничего, я сама, – пропищала в ответ Банечка. – Я тоже хочу поучаствовать в таком важном деле.
И она, прежде чем друзья успели что-либо сказать, взобралась по массивным ступеням, ведущим на второй этаж, и помчалась в комнату Нелли. Лёшиков и Мурзик, не дыша, затаились за большим раскидистым цветком и ждали возвращения мышки. Вдруг они услышали приближающийся звук – такими тяжёлыми шагами обычно ходят большие люди. Мурзик, насколько мог, прижался к глиняному горшку, в котором рос цветок. Но то ли горшок был слишком узким, то ли кот слишком широким, в общем, полностью укрыться Мурзику не удалось, и мама Нелли, проходя мимо, наступила бедному коту на хвост. От неожиданности животное громко мяукнуло и шарахнулось сторону. Лёшик зажмурился – кажется, всё пошло совсем не по плану.
– Ой, Муся, прости, пожалуйста, – огорчённо сказала хозяйка, и Лёшиков с Мурзиком облегчённо вздохнули – слава богу, мама Нелли в темноте не поняла, что мяукнула вовсе не Муся, а рыжий соседский кот.
– Пойдём на кухню, я дам тебе молока, – проговорила женщина. – Ты ведь хочешь молока?
– Мурр-р, – забыв обо всём при упоминании о еде, промурлыкал кот и помчался вслед за хозяйкой.
– Стоять! – прошептал Лёшик и схватил убегающего кота за хвост.
– Что ты делаешь? – обернулся к нему Мурзик, уже ясно представивший огромную миску, доверху заполненную вкусным молоком.
– Мы здесь для того, чтобы помочь Мусе, а не пить молоко, – прошептал человечек, и кот послушно остановился.
– Прости, я всегда голову теряю, когда слышу о еде, – признался он.
– Ладно. Стой тут и жди Банечку, она скоро придёт, – ответил Лёшиков и указал на укромное место за цветком.
Не успели друзья вновь спрятаться, как услышали лёгкий шлепок, а затем устрашающее: «Пшшшш!» Это кошка Муся, почувствовав Мурзика с Лёшиком, разбежалась, подпрыгнула и, приземлившись в нескольких шагах от нежданных гостей, угрожающе зашипела. Увидев Мусю, Мурзик очень смутился и даже потупил большие жёлтые глаза, а вот человечек совсем не растерялся.
– Здравствуй, Муся! Не бойся, это я, Лёшиков, помнишь меня? – воскликнул он.
– Помню, мурр-р, только почему, скажи мне, каждый раз ты приходишь так внезапно? А что это за кот рядом с тобой? – засыпала его вопросами кошечка.
– Прости, так получается. А это мой друг, Мурзик, из соседнего дома, – ответил Лёшик.
– Рад познакомиться, – еле-еле промурлыкал кот.
– Тот самый прожорливый ленивый кот? Слышала-слышала, – ответила Муся, окончательно введя в смятение несчастного кота, и снова обратилась к Лёшику: – Но зачем ты вернулся в этот дом? Ты же знаешь, как здесь опасно! В прошлый раз мне дорого обошёлся твой визит. Не миновать беды, если Нелли снова придёт…
Лёшиков хотел уже всё рассказать Мусе, но из кухни донёсся требовательный возглас хозяйки:
– Муся, ну где же ты? Я уже налила молоко…
– Мы пришли спасти тебя! – быстро прошептал Мурзик.