— Ты сломал мою елку, — заплакал Денни.
— Извини.
— Желаю тебе веселого Рождества, — хныкал Денни, — потому что мне ты его испортил.
Кэти, которая ждала в машине, вбежала вся побледневшая:
— Полиция!
Через несколько секунд раздался стук в дверь. Кэти посмотрела на Джима, потом на Билли, который плакал как ребенок.
— Что вы собираетесь делать? — сказала она. — Что, если они…
— Лучше впустить их, — сказал Джим.
Он открыл дверь и впустил двух офицеров.
— Мы получили сообщение о беспорядке, — сказал один, заглядывая в гостиную.
— Ваши соседи позвонили и пожаловались, — добавил другой.
— Извините, офицер.
— Сегодня канун Рождества, — сказал первый. — Люди собрались со своими детьми. Что тут происходит?
— Просто семейная ссора, — сказал Джим, — Но уже все в порядке. Мы не знали, что производим такой шум.
Офицер сделал пометку в блокноте.
— Не надо ссориться, ребята. Держите себя в рамках. После того как полицейские ушли, Джим взялся за пальто.
— Ладно, Билли. Думаю, пора прощаться. Я пробуду в Ланкастере еще пару дней, потом должен вернуться на базу.
Когда Джим и Кэти уходили, Денни все еще плакал.
Дверь захлопнулась. Томми огляделся, пораженный. Его рука кровоточила. Он вынул осколки стекла из ладони и промыл порезы, удивляясь, куда ушли Джим и Кэти и почему квартира в таком беспорядке. Он так трудился над этой елкой, а теперь — посмотрите на нее! Все подарки он и другие сделали своими руками — ни одного купленного. Наверху у него был рисунок для Джима — морской пейзаж, который, он знал, понравился бы Джиму. Он хотел подарить его брату.
Томми поднял упавшее дерево и постарался, чтобы елка опять выглядела прилично. Но большинство украшений были повреждены. Такая красивая была елка! У него хватило времени только на то, чтобы приготовить подарок для Марлен до ее прихода. Томми проявил инициативу и позвал ее на Рождество.