Дыхание смерти

– Ты думаешь, это он убил Берту? – спросила девушка.

Эльвин едва слышно хмыкнул.

– А тебе недостаточно того, что ты видела? – задал он в ответ весьма закономерный вопрос.

Маша кивнула. Видела она действительно достаточно.

Вампир

Бесшумной тенью проскользнув в комнату, он остановился у кровати, вглядываясь в лицо спящей. Ей снился кошмар, и девушка беспокойно ворочалась на кровати.

Ему было приятно смотреть, как знакомые черты кривятся от боли и беспокойства.

Вампир нагнулся над ней и вдруг отпрянул. На шее девушки было сразу два оберега. Один – небольшая деревянная ладанка. Второй – неровный серый камень. И он испугал вампира даже сильнее. Этого камня, он знал, не было раньше. Откуда же он взялся?

«Неужели замок принял ее?» – прошипел аббат, отступая к узкому оконному проему.

Ситуация начинала выходить из-под контроля, и это ему ужасно не нравилось. Аббат точно знал, что до болезни камня на шее у девушки не было. Значит, он появился совсем недавно. Но когда? И, главное, как.

От камня исходила древняя сила. Совсем такая, как и от камней, лежащих в основании замка. Давным-давно, еще в своей прошлой жизни, вампир слышал легенды о камнях эльфов, волшебного народа, жившего в холмах еще издревле. Иногда вокруг таких камней строятся замки и даже города. И тогда над строением витает древняя магия, дающая силы тому, кто может ею воспользоваться. Такие люди, признанные древними артефактами, называются хозяевами.

Аббат всегда считал эти россказни сказками и не верил в них. Однако вдруг это правда?.. Если сказки не врут и девушка прошла становление и вступила в свои права, его дело плохо.

Меряться силами с хозяйкой замка, да еще в ее владениях он не мог.

Тонкие пальцы, обтянутые черной перчаткой, сжались в кулак.

Надо во что бы то ни стало узнать, есть ли у девчонки сила.

Он покинул комнату так же неслышно, как и вошел.

Глава 8

Смерть стоит за спиной

Эта ночь показалась Маше длинной, словно год. В незавешанное окно заглядывала луна, а замок был полон разнообразных звуков, скрипов и шорохов.

Перед тем как уйти к себе, девушка пыталась поговорить с бароном, но сэр Вильгельм даже не стал ее слушать. Возбужденный от выпитого вина и рассказов о битве за Иерусалим, к которым он приступал уже не в первый раз за вечер, барон лишь поцеловал Машу в лоб и отправил спать.

Но девушке не спалось. Сегодня ей снова навязчиво мерещился чей-то внимательный взгляд, преследующий ее словно из всех темных углов замка. Она закрывала глаза и видела свесившиеся со стола волосы Берты.