Обряд

Отец Гэри часто заходил в библиотеку, где рассказывал о своих визитах в церковь Сан-Лоренцо — и в конце концов сделал своей сторонницей даже сестру Ребекку.

Отвлечься от нарастающего внутреннего напряжения, связанного с отдельными эпизодами в Сан-Лоренцо, помогали другие увлечения. Отец Гэри всегда интересовался классической музыкой, которую он находил возвышенной и вдохновляющей. Вообще, когда он лежал в больнице без сознания, родители проигрывали в палате некоторые самые любимые произведения Штрауса и Баха. Поэтому по выходным отец Гэри старался посещать бесплатные концерты в ближайших церквях — Сан-Игнасио, Сан-Марчелло и Двенадцати Апостолов. Как-то он слушал Рахманинова в Центре исполнительского искусства, а в другой раз в проливной дождь вытащил еще одного священника из Каса на спонсированный Ватиканом концерт в соборе Святого Петра. Впрочем, при всей любви к подобным мероприятиям ему нравилось просто бродить по узким выложенным брусчаткой улицам. Огромное удовольствие доставляло наблюдение за ресторанами, жизнь в которых кипела даже после полуночи.

Отвлечься помогли также несколько вечеров, устроенных в Каса, в том числе праздник Девы Марии Гваделупской, на который из своих келий собралось много священников. Отец Гэри взял на себя организацию празднования Дня святого Патрика. Он попросил одного ирландского священника приготовить кофе по-ирландски и украсил трапезную зелеными занавесками. Им удалось даже заполучить ирландского скрипача, игравшего около двух часов и превратившего вечер в настоящее событие.

Для отца Гэри быть священником означало всегда находиться в контакте с паствой. Его немало забавляло, когда очередной прихожанин, решив поделиться семейными проблемами, называл его «счастливым» — потому что священнику вроде бы нет нужды беспокоиться по этому поводу. (Ирония состояла в том, что в качестве пастыря отец Гэри окормлял тысячи семейств, живших в округе.) По словам отца Гэри: «Все думают, раз я священник, у меня нет таких проблем — но они есть. Они есть у всех. Да, я в самом деле не сталкиваюсь с некоторыми из проблем, которые приходится решать обычным людям — например, не могу потерять семью. Зато каждый вечер я возвращаюсь в дом, где меня никто не ждет». Он любил общение, любил находиться в людской гуще и всегда старался заинтересовать окружающих. Его главным приоритетом всегда оставалось местное сообщество. Это была его семья, собравшаяся в ознаменование любви Христовой.

С того январского дня, когда отец Гэри впервые принял участие в экзорцизме, у него ни разу не возникло ощущения «присутствия чудовища» — несмотря на откровенный характер обрядов и тесноту пространства комнаты. Все изменилось в конце февраля во время очередного сеанса.

Отец Кармине, как обычно, ни словом не обмолвился о предстоящем. В 10 утра, войдя в кабинет, отец Гэри с изумлением увидел среди ожидавших отца Дэниэла. «Ну и что случилось?» — спросил он. Отец Дэниэл быстро объяснил, в чем дело: он привел на обряд женщину, приехавшую с юга Италии — из местности, где не было своего экзорциста. Отец Дэниэл хорошо знал священника, который уже несколько раз сопровождал женщину в Рим.

Отец Гэри приготовился было услышать продолжение, но тут в комнату вошли трое: коротко стриженный монах-францисканец лет сорока, с аккуратной бородкой, и ничем не примечательная пожилая пара. Один из вошедших, мужчина в помятом костюме, почти все время смотрел в пол. Женщину звали Джованна. Ее короткие темные волосы были слегка встрепаны, а сама она пребывала в угнетенном состоянии, граничащем с оцепенением. Казалось, ее что-то мучает. Отцу Гэри первым делом бросилось в глаза, что женщина испытывала беспокойство и страх.

Отец Каомине, не теряя времени, препроводил Джованну с мужем в маленькую комнату. Двое монахов-францисканцев в коричневых рясах и отец Гэри последовали за ними. Четверо священников надели свои шелковые шарфы — столы. Как только отец Кармине затворил дверь, атмосфера в комнате стала свинцово тяжелой. Еще до начала экзорцизма, едва сев на стул, Джованна принялась нервно подергиваться. Все, не отрываясь, смотрели на женщину, и отец Гэри неожиданно понял, что этот случай будет не таким, как остальные. У него возникло плохое предчувствие.

Брызнув в направлении сидевшей водой из пластиковой бутылки, отец Кармине приступил к молитве.

— In nomine Patris et Filiiet Spiritus Sancti. Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.

В этот момент Джованна издала ужасный крик, от которого отца Гэри бросило в холод. Неожиданно поднявшись, она одной рукой схватила металлический стул и занесла его над головой, как дубинку. К женщине тут же подскочили ее муж и отец Дэниэл, не позволившие завершить удар. Силой посадив Джованну на стул, отец Кармине возложил руку на ее голову. Не дав жертве встать, экзорцист призвал на помощь святого духа.

Затем, испросив защиты у святого Михаила Архангела, отец Кармине перешел непосредственно к молитве экзорцизма и произнес:

— Deus, humani generis conditor atque defensor, respice super huncfamulam tuam, quam ad tuam imaginem formasti et adtuce vocasgloria consirtium… Господь, создатель и защитник рода человеческого, обрати взор на рабу твою, которую ты создал по образу своему и призываешь теперь быть участницей славы твоей…

Демон тут же проявил свой нрав.

— Ты не властен надо мной! — прорычал демон.

— Exdudi, Deus, humana salutis amator, orationem Apostolorum tuorum Petri et Pauli et omnium Sanctorum, qui tua gratia victores exstiterunt Maligni: libera huncfamulum tuam ab omni aliena potestate et in-columen custodi, ut traquilla devotioni restituta, te corde diligat et operibus deserviat, te glorificet laudibus et magnified vita, — с выражением прочитал отец Кармине. — Услышь, Господь, заступник рода человеческого, молитву твоим апостолам Петру и Павлу, и всем святым, по милости твоей созданных для победы над самим диаволом. Освободи эту рабу твою от всякой власти чужеродной и сохрани ее от напасти, чтобы вернувшись к мирному посвящению своему она возлюбила тебя сердцем и служила тебе с преданностью, во славу твою, умножая тебя жизнью своей.

— Ты же не веришь в эти детские сказки, правда? — издевательски произнес демон.

Голос снова напомнил отцу Гэри звуки, производимые «говорящей» собакой. Этот был злой низкий голос, шедший, казалось, из самого нутра женщины.

— Ххоооох… — застонала она, отбиваясь с такой дикой силой, что опять потребовалась помощь отца Гэри.

Семейный священник держал ноги женщины, отец Кармине с отцом Дэниэлом блокировали руки, и даже муж обхватил ее своей единственной рукой. Бешено рыча, Джованна стала плеваться в отца Кармине.