Рыжие разделись, сняв с себя купальники, после чего Безликие создали на их телах белые костюмы, и мы втроём погрузились в молоко. Девушки прижались друг к другу грудью и положили подбородки на плечи, а я их обеих крепко обнял.
Так и сидели. Поначалу было неплохо, мана стремительно поглощалась через кожу. А потом всё начало чесаться. Ещё немного погодя кожа начать словно пылать!
Рыжие тем временем постанывали от боли. Они уже получили двадцатый ранг, став Младшими магами, и намеревались получить двадцать первый.
Одновременно с этим, серьги сияли и что-то делали. Да так, что фон маны вокруг стремительно рос. Лина же то и дело добавляла кокосового молока. Оно быстро впитывалось, поэтому девушке пришлось побегать.
Так и шло время. У меня уже волосы стояли дыбом, а Рыжие дрожали. Однако девушки терпели. Да и я терпел. Тоже получил один ранг и ощущаю, что вскоре и второй возьму. А потом мы втроём будем страдать…
— Вроде и завидую, но глядя, как вы страдаете… ну его нафиг этот двадцать второй ранг… — заявила Лина, подливая очередную порцию молока. И в этот момент Рыжие вспыхнули светом и потеряли сознание, вместе с которым развеялась и одежда.
Я тут же вытащил их из жидкости, быстро обтёр от молока и занялся лечением. К счастью, и правда, ничего серьёзного. Так что сам я вернулся в ванну.
— Мазохист, — захихикала Лина, «подливая бензина в костёр, в котором я горел». Страдать пришлось ещё пятнадцать минут, по истечении которых я получил девятнадцатый ранг и чудом не получил сердечный приступ… Умереть в кокосовом молоке… вот смеху-то было бы…
Описать то, насколько мне было плохо, было попросту невозможно. Я целый час лежал и не шевелился, а Лина ухаживала за нами тремя.
В итоге я вызвал Кики, и она своими четырьмя руками схватила нас троих и вытащила из врат. В итоге мы их так и не закрыли… Боюсь, высвободившаяся мана нас бы добила…
Два дня мы оживали, а пока это делали, мои бойцы закрывали мелкие врата, E и F рангов. Степан со своей троицей, Рыцарь, ну и парочка гвардейцев.
Работали не сказать что быстро, так что всего лишь семнадцать врат. И это с учётом, что большую часть времени мы провели в пути.
А врат здесь действительно было много. Вся пустыня ими усыпана, а если зазеваться, можно было врезаться в них. И этого лучше не делать, ведь если врата рванут… В общем, будет плохо.
Пустыня была огромна, и красивых пейзажей здесь была уйма. Впрочем, опасностей здесь было куда больше. Поэтому призраки постоянно вели разведку территории, как и ворон. Натыкались мы и на подземелья, и на осколки, что слились с реальностью, как та костяная башня в Китае. Несколько раз натыкались на чудовищ ранга S, но каждый раз умудрялись уйти от них. Сражаться с такими гигантами не хотелось.
А исследовали мы всякие разные интересные осколки. В одном из них мы нашли так называемый «кокон». Сами мы бы не догадались, но кочевники как-то да придумали это…
Это был осколок ранга C с пещерами внутри. Обитали там гигантские пауки, и они не ели людей. Они их выпивали… Требовалось отдаться им, позволив превратить себя в «куколку». А потом другая группа убивает пауков.
Те, кто в куколке, спят и получают ману из своего кокона. Когда мана закончится, человек проснётся, а кокон рассыплется. Я был первый среди желающих поспать в коконе. Однако народ почему-то взбунтовался… Возможно, потому что они останутся без защиты?.. Возможно.
В общем, у нас появилось девять куколок, и мы поехали дальше, где нашли осколок с магической слизью. Это было живое существо наподобие медузы, только наземное и более объёмное.
И использовать их было крайне сложно, лишь с девятой попытки удалось. Нужно ранить слизь так, чтобы она не умерла, но получила существенный урон. В таком случае слизь начнёт восстанавливаться и собирать ману. Её слизь перестанет быть кислотной, став чем-то вроде сладкого желе.
В этот момент внутри слизи должен находиться человек. Кислоты немного остаётся, отчего одежда растворяется весьма быстро, но телу это не навредит, даже наоборот. Кожа после слизи будет нежной и мягкой.