Быстроногие животные неслись по открытому пространству, всё больше отрываясь от преследователей. Когда олень возьмет разгон, его не догонят даже гончие псы, достать можно только стрелой.
Уши у Геры встали торчком. Заметила. Тело, только что мягкое, напряглось и стало крепче стали.
Олени промчались в полусотне шагов от ждущих всадников.
– Скажи, пусть уберут луки, – сказал Дамианос хромому. – При охоте с пардусом они не нужны. Гера, ррррых! Добыча!
Олениху, подотставшую от самца, Гера опрокинула одним скачком, налетев сбоку. В свите одобрительно зашумели.
– Лучше б пардус рогатого взял, – сказал князь. – Уйдет теперь рогатый.
Дамианос только усмехнулся.
Гера задержалась, только чтоб перегрызть оленихе загривок. Это заняло не более стигмы. Потом кинулась за самцом, в полминуты догнала его, запрыгнула на спину, повалила.
Наблюдая за погоней, дружинники улюлюкали и орали, а когда олень рухнул, взревели от восторга. Кый тоже кричал, хлопал себя рукой по бедру – от этих мощных ударов под князем приседала лошадь.
– А лося пардус возьмет? Спроси! – азартно спросил Кый.
– Возьмет, – ответил Дамианос.
– А медведя?
– Нет. С пардусом охотятся на быстрого зверя. Для охоты на сильного зверя пардус не нужен.
Раззадоренный зрелищем князь всё горячил коня, ерзал в седле.
Объявил:
– Ну так я медведя сам возьму, без пардуса. Эй, что берлога? Не тронули косолапого?
Ему ответили:
– Как можно, княже.
– Скажи греку, Хрив. Я на его охоту поглядел. Хороша охота. Теперь пускай он поглядит, как князь охотится.
– Архонт говорит, что будет охотиться на медведя. По-нашему. Один на один. Езжай со всеми. Увидишь, – перевел старик.
ebooksa