Вопль отчания и ужаса вырвался из множества глоток. Люди, на бегу обнажая мечи, кинулись выручать князя, да разве тут поспеешь?
А Дамианос был наготове. Он не зря крутился около запасного коня. Прорезал острым ножом до середины древко рогатины, когда залаяли собаки и все стали смотреть на поляну.
Эта несложная комбинация в лексиконе аминтесов называлась «Автодеструкция»: самому создать опасность и самому же ее устранить, дабы заслужить благодарность человека, к которому нужно войти в доверие. Срабатывает безотказно.
Упор был хорош, прицел точен. Толстый болт почти до хвоста вошел в медвежий череп.
В следующее мгновение – спасатели были еще далеко – Кый выполз из-под туши, замахнулся мечом, да и замер. Должно быть, увидел стрелу. Оглянулся.
Дружинники подбежали, обступили князя со всех сторон.
Дамианос шел позади, очень медленно. Нужно было дать время хромому Хриву: пока доковыляет, пока объяснит князю, кто его спас.
Так и получилось.
Он еще не дошел, а все заоборачивались. Почтительно расступились. И теперь глазели не с любопытством, как давеча во дворе, а как надо – с почтением.
Погодите, славные поляне. То ли еще будет.
Князь был помят, с разодранной на груди рубахой, но почти цел. Лишь из царапины на обнажившейся груди сочилась кровь.
Благодарить за спасение, конечно, не стал – князю не к лицу.
Лишь сказал:
– Спроси, из чего он этим стрельнул?
Показал зажатый в окровавленных пальцах болт.
Дамианос снял с плеча манубалист. Продемонстрировал, как им пользоваться.
– Что хочет за самострел? Не торгуйся, Хрив.
Хитрый старик перевел:
– Князь купит твое оружие. Если не очень дорого.
– Не могу, – спокойно ответил Дамианос. – Не продается. Это манубалист моего отца. Могу заказать такой же для архонта в Константинополе.
ebooksa