— Граф! Я ценю такой подход. Давайте, сначала я обрисую предысторию вопроса. — На столе была расстелена очередная карта, даже не скажу какая по счёту за последние дни. — Это Силбербоден и Айзенерд с окрестными землями. Красная линия — граница Силбербодена перед концом войны, синяя — текущее положение. Зелёным выделены земли отошедшие союзникам Хаора. Задолго перед введением войск Хаора, по согласованию со старым государем, эти территории совместно определили принцы Торан и Лагоз.
— Видимо, в таком разделении есть скрытый смысл?
— Точно так! Вы проницательны. Усечённый Силбербоден планировалось передать тому из принцев, который не станет наследником. Отделённые земли первоначально хотели включить в границы Айзенерда, но после сватовства герцога к леди Лауре, решили привлечь других союзников и передать земли им.
— Пожалели великого герцога?
— Можно сказать и так, но скорее решили, что он не потянет финансово.
— Уже забавно! Что с территорией не так?
— С ней всё нормально, она почти аналогична остальным землям Айзенерда. Но, по мнению обоих принцев, весьма вредна для Силбербодена. Если посмотреть на карту, то отторгнутые земли занимали приблизительно 36 процентов территории великого герцогства. Но давали лишь 17 процентов валового национального дохода.
— Понимаю…
— Боюсь, граф, пока ещё нет. По внешней границе расположены три крепости, с пяток фортов и несколько мелких укреплений, защищающих от набегов с Левобережья.
— Помню. Там свободные земли, четыре вольных города и несколько мелких баронств.
— Вольница! Отчасти наёмники, временами пираты, немного искатели приключений. В общем, совершенно недоговороспособная публика. Было признано правильным, передать союзникам честь победы над ними.
— Не помню победных реляций.
— Их и не было. Сложный рельеф, хорошо обученный и мотивированный противник. Между собой там все грызутся, но против внешней угрозы выступают вместе.
— С прошлым всё ясно. Каково будущее?
— Скажем так: завоеватели сильно разочарованы своим приобретением. Но бросать захваченные земли чревато падением авторитета на международной арене. Потому появилось мнение — в знак чего-нибудь вернуть земли Силбербодену. Возможно, даже добавив каких-нибудь материальных благ. Самый удобный случай — на коронации великого герцога.
— Неожиданно, но логично. Я правильно понимаю, не всем нравится такая точка зрения? И есть некая альтернативная позиция с иным решением вопроса?
— Конечно! Например, многие считают, что возвращение земель проигравшему плохой прецедент. А вот скромный победитель в войне, великий герцог Эдмунд, вполне достоин награды. Тем более, он ничего не получил в результате победы.
— Что вы говорите!
— А ещё у него осталось четыре, рвущихся в бой, полка.
— Было же шесть?
ebooksa