Повелитель крыс

Григорий только кивнул, не слишком уверенный в том, к чему клонит Михась.

— Две цели… — вся компания подняла по два пальца, — стояли передо мной. — Эта синхронность начала уже действовать Николау на нервы. — Одна из них состояла в том, чтобы найти второго, подобного мне, который обладал бы магическим даром величайшей мощи и который бы заклинанием собрал все частицы воедино. — Тут все указали на Франтишека, который, насколько его знал Григория, наверняка был польщен. — Но этот Петер Франтишек, человек из рода моих наиболее заклятых врагов, хоть и могуч, но не является достойным преемником.

Григорий ничего не понял, но нахмурился и продолжал хранить молчание.

Заметив выражение его лица, Михась во многих лицах проговорил:

— Ты ведь все знаешь о магии, а хмуришься. Существуют пределы, до которых каждый из нас по отдельности может пользоваться ее силами. Это оболочка — наиболее прочная среди носителей моего духа, но и она не выдержит большей части всей моей силы. Она сгорит, и тогда для меня ничего не останется, мне не во что будет вселиться.

Статисты, все как один, вытянув руки, указали вправо. Григорий скосил глаза в ту сторону и, к своему ужасу, увидел, что в комнате вновь появилась Тереза. Она смотрела на размноженного Михася так, словно в мире больше ничего не существовало. Вся компания снова заговорила его голосом:

— Вот каково было мое первоначальное намерение. Кто ближе ко мне, чем одно из моих чад? Они вступали в браки с другими людьми на протяжении веков, но время от времени, когда нужно было усилить мою кровь, женились меж собой.

Тереза в качестве единственного тела для этого безумца? У Григория задрожали руки. Он снова попытался пустить в ход магическую силу и снова потерпел фиаско. А Михась даже ничего не заметил.

— Она — моя дочь, отделенная от меня несколькими столетиями. Между нами пропасть, однако в ней сохранилось достаточно много моей крови, чтобы она смогла вместить всю мою сущность, стать мною. У нее есть воля, есть страстность… — Странно… Михась восхвалял Терезу, но голос его почему-то звучал разочарованно. — Она стала бы моим наилучшим выбором…

Григорий был больше не в состоянии терпеть все это.

— Нет! Ты не имеешь права так поступить с ней! Только не она!

— Согласен, — ответил ему хор, и все взгляды снова устремились на него. — К тому же она — женщина. Это было бы унизительно.

Франтишек шагнул вперед, смерил Григория взглядом сверху вниз.

— Ты сохранил меня в превосходном состоянии. Это великолепно. — Серо-голубые глаза встретились с серо-голубыми глазами. — Вот она, моя славная победа! Я обманул моих врагов. После смерти я вернулся к жизни через их потомков… а теперь я могу обрести свою собственную плоть!

XXII

— Да, вот как все просто, и для этого нам не понадобится даже полная луна. Подобное притягивается к подобному, а более подобных друг другу существ, чем ты и я, не существует, верно?

Сдержав желание напомнить Михасю, что его древняя сущность теперь разделена между великим множеством людей, Григорий отступил назад. Только присутствие Терезы напоминало ему сейчас о том, что другому человеку, кроме него самого, грозит опасность. И все же он смотрел в лицо своей судьбы. Либо его поглотят, выпьют, как прочих носителей духа Михася, либо вышвырнут — а это означает небытие. Смерть.

Страх был сильнее прочих чувств, владевших Григорием, но гнев и ненависть боролись со страхом за первенство. Чем дольше он смотрел на Михася, тем более ненавистно становилось ему все, что было связано с этим злобным колдуном. Если он был таким до захвата его врагами черной цитадели, то Григорий только радовался тому, что обстоятельства последующей жизни его так изменили. Его прошлое «я» пребывало внутри наглого, безжалостного создания, для которого все прочие люди были всего лишь орудиями. Даже его дети — и те служили для него только инструментами для осуществления его воли.

«Возненавидь себя прежнего и возгордись собой — таким, каким ты стал!» Теперь Григорию стал лучше понятен смысл этих слов Фроствинга, хотя он не мог понять, чем бы они могли ему помочь.

— Моя дочь, от которой меня отделяют века, также сыграет свою роль, ибо она также несет в себе мою кровь, хотя она по силе уступает твоей. — Михаси дружно почесали подбородки. — Да, она сыграет сразу несколько ролей. Во-первых, она проследит за переносом. Подобное к подобному… это я уже говорил. Затем… затем… пожалуй, когда я обрету единство духа и тела, я возьму ее себе. Будет забавно поглядеть, каких детишек она народит на свет в ближайшие несколько веков. В них будет столько моей крови, что они смогут принести немало пользы и позабавить меня.