Повелитель крыс

А Михась… Михась теперь стал всего-навсего неприятным давним воспоминанием, о котором вскоре можно было бы забыть.

На его плечо легла рука. Он вздрогнул и услышал женский голос, шепотом окликнувший его:

— Григорий?

И он с превеликим облегчением и радостью ответил:

— Да, это я.

XXIV

Когда именно дом стал самым обычным — на этот счет у них были разные мнения. Григорий точно знал: это произошло перед тем, как исчез Михась. Тереза же была непоколебимо убеждена в том, что это случилось буквально через пару секунд после того, как ее обнял крыльями Фроствинг. Насколько она поняла, грифон отправил ее в гостиную, а через несколько мгновений там же оказался Григорий. Но в точности вспомнить, когда именно он там материализовался, Тереза, конечно, не могла. Она просто слишком сильно обрадовалась его появлению.

Многого она не помнила, и Григорий пообещал ей, что обо всем расскажет, как только у них появится возможность передохнуть. Сейчас им обоим хотелось как можно поскорее покинуть этот дом и больше никогда сюда не возвращаться.

Григорий не боялся повторения случившегося. В доме не осталось ни грана магии. Вся магическая сила теперь была сосредоточена в нем самом. Собственное могущество поражало воображение Николау, но он уже дал себе мысленную клятву никогда не поддаваться амбициям и тщеславию, как во времена Михася Великого.

На улице была ночь. Взглянув на луну, Григорий определил, что до рассвета — всего пара часов. Правда, и его часы, и часы Терезы показывали другое время — судя по ним, только-только свечерело.

— Теперь, пожалуй, этот дом наконец удастся продать, — не удержалась от замечания спутница Григория, когда они вышли на крыльцо. — Конечно, если кто-то им еще заинтересуется, — уточнила она.

— Заинтересоваться-то почти наверняка кто-нибудь заинтересуется, вот только могут возникнуть большие трудности с обнаружением нынешних владельцев, — напомнил ей Григорий.

Тереза остановилась, задумалась.

— Это точно.

— Что бы там ни было, милая Тереза, нам сейчас об этом волноваться не стоит…

Григорий замер и не мигая уставился в одну точку.

— Что случилось? Куда ты так… о! Как же это?

От арки остались руины. Ее обломки валялись повсюду, но большая их часть обрушилась прямо на ворота. Там, как и внутри дома, Григорий не ощутил ни следа магии. Разрушение коснулось всей территории, замкнутой воротами. Одна створка отвалилась. Григорий с Терезой подошли поближе.

— Молния ударила, — вот и все, что ответил Терезе Григорий Николау. И вдруг что-то привлекло его внимание посреди обломков. Он поспешил туда.

Высокий забор отбрасывал такую густую тень, что Григорию пришлось сотворить светящийся шарик. Голубоватый свет, загоревшийся над ладонью Григория, выхватил из темноты то, что подтвердило его подозрения.