— Ей-то я, может, и верю… — последовал ответ. — А вот ее бывшему окружению… Нет таких книг в дворцовом книгохранилище, Ирисия. И не было никогда. У императоров драконов не было. Ты понимаешь, что это означает?
— Что она не так проста, как мы думали?
— Или она, или те, кто ее воспитывал. Завтра же отправлю гонца к ней и ее мужу. Мне нужно увидеть эту девушку.
Вот так аккуратно и ненавязчиво, ну почти, я и съехала с темы излишне откровенных книг. Мозг Ричарда сейчас был занят совершенно другой темой.
И эта «тема» появилась во дворце вместе с мужем на следующий же день.
Я отметила, что она поменяла платье. Такое же нарядное, как и прежнее, это было светло-коричневым, украшенным белоснежными оборками.
Вовка тоже принарядился. Ну как же, ведь разговаривать надо было не просто с сестрой, пусть и императрицей, а с самим императором драконов.
Такая честь, угу. А Вовка теперь был отвергнутым всеми правнуком бога. То есть вроде как статус правнука у него никто не отнимал. Но и помочь лишний раз не поспешат. И Вовка это прекрасно понимал.
Мы вчетвером расселись в той же гостиной, в которой уже встречались втроем. Елана, и так робевшая при мне, теперь совсем смутилась под внимательным взглядом Ричарда.
Тот смотрел, словно лазером разделывал. И с каждой секундой хмурился все сильней.
— Елана, поднимите, пожалуйста, голову, — внезапно попросил он, причем попросил вежливо, а не приказал, что было для него несвойственно. — Мне нужно кое в чем убедиться.
Елана подчинилась, только сжалась еще сильней.
— Дайте руку, — новая просьба.
Елана протянула ладонь. Ричард взял ее в свою ладонь.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем над макушкой Еланы появилось и начало разрастаться сиреневое облако, густое и непрозрачное.
— Единственная законная наследница, — сообщил непонятно кому Ричард и отпустил руку Еланы. — Не бойтесь, вам ничего не угрожает. Вы — продолжательница и единственная наследница одного угасшего рода и одна из трех наследников — другого рода. Оба радо могут похвастаться неприлично большим состоянием. Надо же, я думал, меня уже ничем не удивить…
Последняя фраза относилась к Вовке. Мол, ну вот как тебя угораздило найти и выбрать ту, которая оказалась на самом деле богатой аристократкой?
Ответить Вовка не мог. Они с Еланой вообще не реагировали на внешние раздражители после слов о наследнице. Просто сидели как болванки и смотрели перед собой, не мигая. Ни один, ни вторая не ожидали ничего подобного.
Впрочем, не только они. Я тоже пребывала в состоянии, близком к шоку.
Глава 57