— Даже боюсь спрашивать, чем в итоге вы занялись, — ухмыльнулся Ричард вечером.
Мы лежали в постели после постельных игр, расслабленные и удовлетворенные.
У меня на языке вертелся пошлый ответ. Но меня банально не поняли бы. Поэтому я проворчала:
— Чем, чем. Теорией. Снова. Он читал мне то же, что и дворцовый препод. А когда я ему на это указала, нахально заявил, что я ничего не поняла с первого раза. Иначе таких разрушений не произошло бы. У меня руки чесались поставить ему два симметричных фингала. Исключительно с помощью магии.
— И это будущая императрица, — тяжело вздохнул Ричард.
— Ну так будущая же, — отрезала я. — И вообще, я в императрицы попасть не стремлюсь.
— У тебя нет выбора, — любезно просветил меня Ричард. — Мы с отцом подумали и решили, что дольше откладывать уже нельзя. Послезавтра у тебя коронация.
Я все-таки выругалась. Матом. По-земному. Не обращая внимания на возмущение, написанное на лице Ричарда.
— Вот скажи мне, зачем меня вообще короновать, если есть твои родители? И вот ты. Почему ты считаешься императором, хотя твой отец жив?
Ричард недоуменно посмотрел на меня.
— В странном мире ты росла. Странные вопросы задаешь. И вообще странно все воспринимаешь. Когда же еще мне начинать править, как не при живых родителях? Кто еще мне подскажет, как правильно действовать в той или иной трудной ситуации, если не опытный отец? Он и на совещании подскажет правильный ответ, и укажет на не замеченный остальными вариант развития событий.
— В нормальном мире я росла, — фыркнула я. — С твердой преемственностью во власти. Старый император умер — новый взошел на престол. А до того старший сын считается кронпринцем. И только. Никакого трона до смерти отца он не увидит.
Ричард только пальцем у виска покрутил.
— В таком случае будут постоянные войны за власть, — авторитетно заявил он. — И перевороты. А значит, ни о какой стабильности и речи быть не может.
— Стабильность? — насмешливо уточнила я. — О какой стабильности ты сейчас говоришь? В данном конкретном случае здесь не стабильность, а самое настоящее болото. И встряхивать вас всех здесь надо долго и упорно… Ричард!
Этот гад такой, не дослушав меня, полез целоваться! Мало ему постельных игр было, еще захотел! Ну, или рот мне затыкал, обормот этакий! Мол, молчи, женщина, умный мужчины и без тебя со всем разберутся
В общем, ночь мы провели более чем продуктивно. Впрочем, как и обычно. Его величеству всегда было мало постельных игр. Мне, кстати, тоже. С опытным и темпераментным мужчиной, который тебе не противен, можно и каждый день по несколько раз развлекаться.
И на следующий день меня вывернуло при виде завтрака.
Ричард молча приподнял брови и сразу же позвал дворцового лекаря. Тот, высокий широкоплечий дракон в годах, с длинной седой бородой, появился у нас в спальне, поводил руками, магически осматривая меня и при этом не прикасаясь к моему телу, и с уверенностью сообщил:
— Ваше высочество, у вас будет ребенок. И не один. Думаю, двойня.