– Что-то я затупил, – честно признался я. – Ну что же, я как представитель Оранжевого Дома принимаю предложенное перемирие.
Изменение репутации. Отношение к вам расы Исеек улучшилось.
Отношение к вам расы Исеек-Доминанта: +7 (теплота)
Отношение к вам расы Исеек-Мажор: +3 (безразличие)
Отношение к вам расы Исеек-Минор: +4 (безразличие)
На самом деле я понятия не имел, вправе ли я заключать такое серьезное соглашение, однако другого выхода у меня не было – уже открылись крышки капсул ближайшего шестиугольника, и девяносто с лишним жуткого вида богомолов ровными рядами строились на площадке в пяти шагах от меня. Сразу становилось понятным отличие обычных представителей расы исеек-доминантов, таких как Триассс Зесс или адмирал Хераиссс Веж, от специально выращенных бойцов. Бойцы оказались и повыше, и вдвое шире, уязвимые глаза у них были утоплены в голову и прикрыты хитиновыми наростами. А уж их широкие и толстые шипастые щитки на верхних конечностях своими размерами напоминали постельные матрацы, боец-штурмовик мог бы запросто укрываться от огня за этими непробиваемыми щитами.
– Хороший отряд, новая генетическая линия VI-896-A. Штурмовики в шестом поколении, все нужные гены закреплены и усилены. Выращены относительно недавно, лет двадцать назад, – переводила Бионика слова генерала. – Усиленные передние конечности, высокая живучесть, крайне высокая скорость реакции, отвечающая за интеллект и обучаемость генетическая ветка включена. Отлично стреляют из любого стрелкового оружия, разбираются во взрывчатке и электронике, способны обнаруживать силовые кабели внутри полуметровой стены. Одну минуту двадцать шесть секунд способны жить и работать в вакууме.
– Впечатляет, – согласился я. – Но неужели всего одного отряда хватит для захвата космической станции?
– Принссс, – ответил мне адмирал, – никто же не ставьит под сомнений ваш способность флотоводец. Если генерал Савассс Ях разбудить всего одна ячейка бойцов, значит, такой количество должно хватить.
Выбранный генералом отряд вдруг стремительно сорвался с места и прямо по наклонной стене умчался вдаль. Сам Савассс Ях что-то колдовал со своим пультом, нажимая своими многочисленными отростками кнопки и перемещая ползунки. И вдруг в воздухе передо мной засветился прямоугольный экран. На нем формировались кусочки картинки – какие-то детали, схемы. Деталей становилось больше, они крутились и совмещались между собой, формируя что-то целое, пока еще непонятное. Бионика перевела треск генерала:
– Разведывательные дроны с «Триа» облетают космическую станцию, сканируют ее и кусочками передают картинку, компьютер формирует макет станции, отмечает установленное вооружение и слепые зоны. Восемь тысяч обитателей, но почти все идентифицируются как мирное население. Защитников не более двух сотен. Легче, чем ожидалось, – противник готовится оборонять жилые корпуса, а не отсек станции с варп-маяком. Можно пройти со стороны вот этого модуля станции, он закрывает сектор стрельбы для автоматических турелей. Далее технический шлюз, док челноков, и по вот этому коридору одна группа захватывает варп-маяк, остальные отрезают коридор со стороны хаба и не пускают защитников. Тот случай, когда слишком хорошо – это тоже плохо…
– Почему плохо? – задал я вопрос через переводчика.
Ответ меня шокировал:
– Какой-то процент потерь просто необходим – должны же бойцы чем-то питаться.
– Штурмовики что, пожирают своих убитых??? – воскликнул я удивленно.
– Не только своих. Любых убитых. Но не всегда враги съедобные, да и не всегда в задачу входит их убийство. Сейчас, принц, вы поставили задачу не перебить обитателей станции, а добраться до нужного модуля станции и включить варп-маяк. Так что лишних жертв не будет, только вооруженные защитники, и потому еды будет мало. Поэтому и нужны жертвы среди своих. Такова древнейшая традиция бойцов Роя – выжившие поедают своих павших, а также раненых. Легче вырастить из яйца нового бойца, чем вылечить раненого до такого состояния, когда бы он ни в чем не уступал одногруппникам. Каждый боец знает об этом и счастлив, что принесет пользу товарищам даже в случае своей гибели или ранения.
Между тем картинка станции полностью сформировалась. Зелеными линиями на голограмме были показаны стены и коридоры, целый лабиринт помещений. Оранжевые точки обозначали оборонительные системы и места сосредоточения защитников станции. Синее яркое пятно внутри длинного шпиля – варп-маяк, пока что выключенный.
– Мне все же не по себе от необходимости потерь среди атакующих, – признался я. – Генерал, давайте я просто велю выдать вашим бойцам достаточное количество еды после штурма? А сейчас можно прикрыть атакующие группы от турелей и ракет, заслонив десантные одним из фрегатов флота.
– Будь по-вашему, принц Георг, – перевела Бионика слова генерала. – Штурмовые отряды уже находятся в реактивных снарядах и готовы к началу операции. Как только ваш корабль закроет собой турели станции, мои бойцы начнут штурм.
Я попросил микрофон, настроенный на частоту флота, и прислуга генерала моментально вручила мне металлическую трубку, еще одну вручили Бионике.