Проклятие рукописи

— Красота! — не удержался Кирилл. — Чуйка шепчет: там можно по-жирному копнуть! Чего мы сразу туда не поехали?

— Правда, Кирюша, — поддержал его Марк. — Голова у меня была бы целее.

— Не думаю, Кирюша, что мы первооткрыватели этих мест, скорее всего, там все перепахано, и, чтобы найти что-нибудь ценное, потребуется более серьезная аппаратура, чем наша примитивная «эмдешка».

— Даня, ты своим нездоровым скептицизмом испортил мне настроение! Можешь сказать что-нибудь радостное, оптимистичное?

— Я тебе торжественно обещаю — с пустыми руками мы оттуда не уедем! — рассмеялся Даниил.

— Вот это другое дело! Я тебя назначаю штурманом. Бери карту в руки и смотри, чтобы мы поворачивали туда, куда надо.

Блуждание по проселочным дорогам заняло всю ночь, и они въехали в Говтву лишь поздним утром. Небольшое село, окруженное с трех сторон полями, вытянулось вдоль речки Псел, до которой было с полкилометра. Оно не произвело никакого впечатления на приятелей. Ничего здесь не говорило о героическом прошлом, когда в этих местах кровь лилась рекой, звенели сабли, мечи, а небо заволакивало от порохового дыма после выстрелов из кулеврин, мортир и пищалей. На первый взгляд оно ничем не отличалось от множества других сел, через которые они проехали ночью, стремясь именно сюда. В небольшом магазинчике с традиционным набором продуктов и водкой сомнительного качества они взяли на завтрак домашнего молока, разлитого в бутылки из-под минеральной воды, и свежего хлеба.

Пустынные улицы, небольшое почтовое отделение, ветхий клуб, сельсовет, где со старенькими «жигулями» и «москвичами» соседствовали два пыльных джипа, стандартный сельский памятник воинам-освободителям, место впадения заболоченной речки Готва, больше похожей на ручей, в Псел — и осмотр села закончился. Кирилл вопросительно посмотрел на Даниила.

— Не туда смотрите, вон наша цель — Шар-гора! — Улыбающийся Даниил показал на противоположный берег реки, где виднелся покатый зеленый холм. — Именно на нем стоял хазарский город, укрепления. Город тогда раскинулся по обоим берегам реки и разделялся на пять частей, которые сейчас стали самостоятельными селами. Возле этого холма находится село Прилиповка.

— Слушай, историк, делай акцент на том, что связано с нашей целью, и меньше болтологии, того, что нас не интересует! — разозлился Кирилл. Его клонило в сон после бессонной ночи. — Как мы переберемся через реку? Моста поблизости я не вижу.

— Мост есть — нужно выехать из села, он за поворотом реки. Кирилл, может, отдохнешь? Целую ночь за рулем.

— Мы не за этим приехали — вперед! Если надо будет, на обратном пути меня сменит Марк, у него тоже права есть.

— У меня тоже, — еле слышно признался Даниил, — но нет водительского опыта.

Переехав каменный мост через неширокий здесь Псел с сонными темными водами, они вскоре миновали Прилиповку и въехали на холм. В глаза сразу бросились остатки земляных валов, и, пользуясь безлюдностью местности, не ожидая темноты, приятели сразу достали «эмдешку» и приступили к поискам. Эйфория, овладевшая ими, после часа безрезультатных поисков стала быстро спадать. Работа утомляла своей однообразностью: услышав сигнал МД, Марк ковырял в этом месте лопатой и вместе с Даниилом просевал вынутую землю через пальцы. Но все сигналы оказались холостыми — результатом раскопок был современный мусор. С вершины холма они перешли на западный склон, и тогда пошли находки: наконечник стрелы, несколько почерневших металлических кружочков — Даниил предположил, что это медные монеты, и фрагмент непонятно чего, то ли кокарды, то ли женского украшения.

Очередной сигнал — и после просеивания земли в руках у Даниила оказался небольшой светлый кружочек диаметром с дюйм.

— Арабская серебряная монета! — обрадовался Даниил, но после нее как отрезало — больше ничего стоящего не попалось.

— Терпение и труд многое найдут! — успокаивал себя и приятелей Кирилл, без устали обследуя металлоискателем местность, не оставляя без внимания даже крутые места склона.

Неожиданно появились трое ребят, все лет десяти-двенадцати, с деревянными мечами и самодельными луками.

— Во, гляди, Миха, — миноискатель! — завопил маленький лохматый парнишка с замурзанным лицом.

— Дяди, а чево здесь делаете? — спросил высокий худой мальчишка с большими голубыми глазами на загорелом лице, видно, предводитель этого воинства. — Зачем вам миноискатель?