Проклятие рукописи

— Эти чертовы деревья похожи друг на друга, как близнецы, — как ты мог узнать какое-то из них, даже если мы ездим по кругу?

— У него характерная раздвоенная верхушка, Кирюша.

— В этом лесу не меньше десятка тысяч деревьев с подобной верхушкой, Даня. Кончай фантазировать, думай, смотри на карту — нам надо выбраться из этого треклятого леса, пока еще не кончился бензин. Еще час, и наше положение станет критическим. Работай с картой, Даня! Марк, ты тоже напряги мозги.

— Для того чтобы определить по карте, куда ехать, надо знать, где мы находимся! — огрызнулся Даниил.

— Я перед выездом предупреждал, что погодные условия… — начал было Марк.

— Ах, мать твою… — вырвалось у Кирилла — автомобиль подбросило, тряхнуло, раздался треск и шипение воздуха, выходящего из поврежденного колеса.

— Все — приехали, — мрачно произнес Кирилл. — Где мы — неясно, понятно только, что в глубине леса. А теперь стали надолго — запаски больше нет. Придется заночевать, а завтра, если ничего не придумаем с автомобилем, — ноги в руки и пойдем аукать, искать аборигенов.

— Подальше от цивилизации, подальше от цивилизации! — передразнил Кирилла Марк. — Теперь будем только мечтать о цивилизации. Здесь леса тянутся на сотни километров, можем вдали от цивилизации провести не одну ночь. А есть уже хочется! И печка твоя дрянная — почти не греет!

— Не ной. Можешь выйти и порыться в багажнике — там остатки нашего обеда.

— Буду я еще мокнуть! — Марк наклонил спинку одного из задних кресел, проник рукой в багажник и достал сверток с едой.

— Соображаешь, — похвалил Кирилл.

— Обижаешь! — скромно потупился Марк, роясь в пакете.

— Я только что видел свет! — воскликнул Даниил и вытянул руку, указывая направление. — Там мелькнуло — наверное, свет в окне.

— Ничего не вижу, — заявил Кирилл, напрягая зрение.

— Вон те кусты колышутся, мешают увидеть, — настаивал Даниил.

— Фу! Волки! — воскликнул испуганно Марк, и его приятели успели заметить два горящих в отблесках лунного света глаза и черную тень, едва заметную в темноте, которая метнулась в сторону.

— Не волки, а волк, — поправил Кирилл. — И не факт, что волк, — может, собака или лис. У страха глаза велики.

— Вон, смотрите — я же говорил! — торжествующе воскликнул Даниил. — Похоже, там село.

Теперь и его приятели увидели светящийся кружочек, едва видный сквозь качающиеся кусты, обступившие дорогу Автомобиль стоял на пригорке, что позволило заметить огни жилья, находящиеся в низине.

— Если тут рыскает волк, как же добраться до села? — В голосе Марка прозвучал неприкрытый страх.