– Подозреваю, Георг, что твоё затянувшееся молчание может означать только одно – ты сейчас проверяешь мою искренность с помощью своих Ищущих Правду, – проговорила Катерина с хитрой улыбкой, и мне стоило большого труда не вздрогнуть, настолько точно она угадала.
Так и не дождавшись никакого ответа с моей стороны, сестра продолжила:
– Что же, я вполне понимаю твои опасения и готова дать полный отчёт по каждой из расходуемых сумм. Но теперь, брат, если ты не против, я бы хотела поговорить совсем о другом. С момента выступления герцогини Овеллы прошло уже несколько часов, но я пока что не вижу никаких признаков активности со стороны Золотого, Зелёного или Фиолетового Домов. Не поступило ни подтверждений слов молодой правительницы Синего Дома, ни опровержений. Георг, ты ведь достаточно близко общаешься с главой Фиолетового Дома герцогом Такуро ройл Андором. Не мог бы ты осторожно прозондировать у старика ситуацию – каких действий нам стоит ожидать от Фиолетового Дома? Может, тебе он честно ответит, что происходит в его владениях.
Сестра опять с удивительной точностью угадала мои тревоги – именно отсутствие какой-либо реакции Фиолетового Дома меня и волновало больше всего. Я дважды за это утро пытался связаться с герцогом Такуро, но оба раза секретарь главы Фиолетового Дома сообщал, что его хозяин сильно занят и не может поговорить со мной. И это было очень странно.
Я помрачнел, встал с кресла и, заложив руки за спину, прошёл к иллюминатору. Молча некоторое время рассматривал тёмную ночную сторону безжизненной пустынной планеты Уви IV, на орбите которой стоял сейчас мой объединённый флот.
Попробовать, что ли, поговорить с правителем Фиолетового Дома ещё раз? Хотя такая назойливость с моей стороны граничила уже с бескультурьем – если герцог Такуро дважды отказался от общения со мной, значит, не имел желания говорить. Тем не менее я всё же вызвал офицера связи и попросил снова попробовать соединить меня с главой Фиолетового Дома.
Долгое время ничего не происходило, и я уж было решил, что соединения и на этот раз не произойдёт. Как вдруг экран просветлел, и я увидел престарелого герцога Такуро в окружении группы телохранителей. Сперва я обратил внимание на усталое, измученное лицо старика и его глубоко ввалившиеся глаза, а лишь потом заметил надетый на герцоге лёгкий скафандр, а также задний фон – металлическую стену, иллюминатор звездолёта и за ним черноту космоса.
– Как я рад возможности наконец-то переговорить с кем-то, кто не замешан в кровавом хаосе последних дней! – проговорил герцог Такуро ройл Андор, одновременно скупо приветствуя меня кивком. – Кронпринц Георг, пока нас опять не разъединили, я прошу укрыть мою внучку кронпринцессу Джоан ройл Реех на территории вашего государства Унатари и обеспечить ей надёжную защиту!
Признаться, я ничего не понял и обернулся к своей советнице Катерине, но сестра лишь удивлённо пожала плечами – она также не понимала, что происходит. Я попросил у старика рассказать подробнее о случившемся.
– Нет времени для долгой беседы, кронпринц Георг! Заговорщики блокируют все мои попытки общения по дальней связи, да и сейчас вот-вот поймут, куда я вырвался из-под их колпака. Выйти из блокированной звёздной системы мой корабль не может, так что для меня это конец. И потому я ещё раз повторяю мою последнюю отчаянную просьбу – кронпринц, спасите мою внучку Джоан. Она сейчас на-ходи…
Экран внезапно погас, связь разорвалась. Но я уже успел понять, что в Фиолетовом Доме происходит нечто неладное. Фразы: «кровавый хаос», «заговорщики», «прошу спасти внучку» в речи старика не оставляли сомнений в том, что герцог ситуацию уже не контролировал.
– Катерина, немедленно свяжись с нашим дипломатом в Фиолетовом Доме, а также вызови посла Фиолетового Дома в Унатари. Мне срочно нужно понять, что за бардак там творится!
– Да мне и самой хочется это понять, – сестра поставила на столик опустевший стакан из-под сока и быстрым шагом вышла из каюты.
Едва за ней закрылась дверь, как один из стоящих у двери обычно молчаливых охранников привлёк внимание, обратившись ко мне по имени, а затем сделал пару шагов в мою сторону. Моментально рядом со мной из невидимости проявились телохранители-хамелеоны, да и исеек-доминант Россс полупрозрачной, едва заметной тенью метнулся наперерез.
Да боец уже и сам остановился, сменив облик с крепкого охранника на принцессу Астру в белой пушистой пижаме и показывая всем свои пустые руки. Меня всегда интересовало, куда деваются при перевоплощении аритов старая одежда и оружие и можно ли реально стрелять из созданных ими лазерных пистолетов и штурмовых винтовок, или это всего лишь декорация. Но мои подданные исеек-ариты всегда уходили от ответов на эти вопросы и просили уважать секреты их расы. Вот и сейчас я не стал поднимать эту тему, жестом приказав охранникам расслабиться и пропустить арита ко мне.
Лже-Астра, абсолютно неотличимая от настоящей, с ногами взобралась на глубокое кожаное кресло, поправила рукой свои взъерошенные фиолетово-розовые волосы и улыбнулась мне. Признаться, внешность моей фаворитки сбивала меня с мыслей, и я приказал ариту выбрать другой облик. Через пару секунд в кресле напротив меня сидел вечно настороженный хамелеон Попори-де-Кача.
– Туки-тука-де-са, так лучше? – поинтересовался мой начальник охраны, и я согласился с таким выбором формы для серьёзного разговора. – Наверное, вашему высочеству это неизвестно, но при взрыве крейсеров «Одноглазый Питон» и «Император Август» в системе Форпост-22 погибло восемь исеек-аритов. Их тела по понятным причинам не были обнаружены – в вакууме от нас ничего не остаётся. Тем не менее это самая крупная разовая потеря представителей нашей расы за последние три с лишним тысячи лет…
– Я действительно не знал об этом, но искренне скорблю о погибших, – заверил я представителя инопланетной расы. – Сейчас я делаю всё возможное, чтобы Синий Дом – виновник того вероломного нападения – не ушёл от ответственности.
Сидящий напротив меня хамелеон кивнул и, наклонившись ко мне, заговорил едва слышным шёпотом:
ebooksa