Вот тебе и раз! Неизвестный флот, невесть как возникший в заблокированном тупичке. Что это вообще может быть? А тут ещё Флора добавила информации к размышлению, сообщив, что оба других известных нам флота Великого Герцогства, только что с разных сторон, совершили варп-прыжок в звёздную систему Хелль. Я не успел ещё ничего ответить, как вдруг две трети мониторов в штабе флота отключились, одновременно с ними погасала огромная светящаяся голограмма со звёздной картой. Опять диверсия?! Но на этот раз причина была другая, и ответственный за тактическую карту офицер её озвучил:
– Нет сигнала ни по одному из информационных каналов, связывающих нас с Унатари и Империей! Связь на Веерде тоже не работает! Линии обрываются на варп-маяках. Отключена возможность передачи сообщений через системы Анти, Увару, Наяль и Форпост-9. Ретранслятор Форпост-10 в нашей системе также отключён! Информационная блокада!
Лица всех собравшихся повернулись в мою сторону. Все ждали моей реакции и комментариев, а потому демонстрировать сейчас уныние и растерянность было категорически нельзя.
– Десантную группу срочно на варп-маяк Форпост-10! Взять объект под полный контроль! После этого заложить туда двухсотмегатонный термоядерный заряд! Связь с флотом в Хелль имеется?
– Так точно, ваше высочество!
– Сообщить спейс-майору Николь тон Савойе о случившемся и запросить состояние окружающих Хелль варп-маяков. Мы можем связаться с нашими невидимками в Форпост-9? Там был мобильный постановщик маяков и, кажется, один или два из «Призраков».
Через несколько секунд поступил ответ, что связь невозможна: отключен как сам варп-маяк Форпост-9, так и трансляция сигналов через него. Дурацкая ситуация – в соседней системе находится необитаемый варп-маяк, и достаточно направить туда группу всего из нескольких человек, чтобы взять объект под свой полный контроль. Да и захваченный у чужих мобильный постановщик маяков также находится в той же системе и теоретически может открыть для нас портал. Вот только как сообщить об этом нашим людям?!
– Флора, ты можешь передать команду ментально?
– Пробуй. Мне нужно, чтобы наши невидимки в системе Форпост-9 взяли под свой контроль варп-маяк. Включать его не нужно, ретрансляцию сообщений восстанавливать тоже пока не требуется. И вообще им лучше не выдавать своё присутствие. Просто пусть будут готовы открыть маяк для нас. И пусть направят один из кораблей в следующую по курсе систему Амати. Варп-маяк там тоже нужно взять под контроль – нам нужно обеспечить возможность ухода флота в Ядро Империи.
– Отлично. Всему флоту десятиминутная готовность. Мы идём в Хелль. Посмотрим своими глазами, что это за неизвестные корабли!
Крыса в мышеловке
Появление флота Унатари в Хелль было встречено настолько бурным ликованием, что Флорианна едва не потеряла сознание, попытавшись впитать и усвоить этот выплеск эмоций. Маленькую Ищущую Правду даже пришлось приводить в чувство нашатырём, так как девочка упала с кресла и тряслась, словно от прикосновения к оголённому проводу.
– Неожиданно мощным оказался поток обожания и радости, не сумела переваривать, – смущаясь своей слабости, голосом проговорила сестра Астры. – Даже при военных победах не всегда такие сильные эмоции были. А тут экипажи флотов Восьмого и Седьмого Секторов прекрасно понимали, что угодили в смертельную ловушку, и уже считали себя обречёнными. Появление же кораблей вашего высочества они восприняли как возвращение с того света.
Голос у Флоры был по-стариковски хриплым, совершенно не детским. Тем не менее голосовые связки искалеченной девочки постепенно восстанавливались, что было огромным шагом к выздоровлению.
– Ваше высочество, фрегат-невидимка «Сюрприз-77» просит разрешения на стыковку к флагману.
– Стыковку разрешить! Более того, встретить прибывшую группу, обеспечить охрану и проводить сюда в штаб.
У «Сюрприза-77» была особая важнейшая миссия. Об этом знало лишь несколько человек, но кронпринцесса Джоан вовсе не находилась на огромном «Квазаре» под охраной верных ей войск, как все считали. Я не исключал возможности вероломного нападения Великого Герцогства на корабли флота Седьмого Сектора Периметра, а потому не хотел рисковать жизнью девочки. Все последние дни моя дочь провела на маленьком фрегате-невидимке – пусть и не в комфорте, зато в относительной безопасности.