Игра без правил

Слово взяла немолодая темнокожая женщина, представительница планеты Васши V звёздной системы Васши Шестнадцатого Сектора Периметра.

– Ваше Величество, Ваше Высочество и Ваша Светлость, – начала она перечислять мои титулы, но я остановил депутата и попросил говорить по существу. – Как вам наверняка известно, Шестнадцатый Сектор отделён от остальных территорий Синего Дома захваченными чужими системами. Мы можем сколько угодно дискутировать на заседаниях и принимать любые решения, но реальность такова, что власти Синего Дома на моей родине уже нет. С недавних пор защитой Шестнадцатого Сектора занялся Золотой Дом. Можно по-разному относиться к Антагонистам, но для моей родины Васши выбор невелик: или Антагонисты, или полное уничтожение от орд чужих. До сих пор войска Золотого Дома не посягали на наш суверенитет, но скажу прямо: как только Синий Дом прекратит своё существование, звёздная система Васши перекрасится на политической карте в цвета Золотого Дома. Как и весь Шестнадцатый Сектор.

Я это и сам понимал, а потому поблагодарил женщину-депутата за честный открытый ответ и попросил добавить ещё какие-нибудь комментарии и аргументы от проголосовавших «Против». Но быстро выяснилось, что все отказники представляли Шестнадцатый Сектор Периметра и уже мысленно видели себя подданными Золотого Дома. Всё, больше терять время я не стал и запустил процедуру смены суверенитетов во всех системах Синего Дома.

Перед глазами пробежал длиннющий список из восьмидесяти четырёх звёздных систем, переходящих под крыло Государства Унатари, а затем итоговые сообщения:

ВНИМАНИЕ! Синий Дом Империи прекращает своё существование

Повышение глобальной известности. Текущее значение +75

Получено достижение: Самая обширная территория

Получено достижение: Превзошедший Императора

Повышение глобальной известности. Текущее значение +77

С некоторым недоверием и недоумением я ознакомился со своими новыми достижениями. Неужели территория Государства Унатари по количеству подконтрольных звёздных систем превысила Ядро Империи? Но мой первый советник Апассс Угу моментально развеял мои сомнения, Бионика услужливо перевела для меня стрекотание многоножки:

– Под прямым контролем Августа ройл Акада находится девяносто три звёздных системы Ядра Империи. У Вашего Величества сейчас сто тринадцать звёздных систем. Это формально больше. Хотя по человеческому населению, по экономической составляющей и по военной мощи Империя по-прежнему превосходит Унатари, причём на порядок. И ещё должен обратить внимание, что сразу девятнадцать звёздных систем Шестнадцатого Сектора только что перешли в Золотой Дом, значительно усилив Антагонистов.

– Это уже неважно, – прокомментировала моя сестра Катерина. – Георг идёт правильным курсом и быстро набирает силу и популярность в народе, а репутация Императора и его влияние на подданных продолжают падать. Если такая тенденция продолжится ещё хотя бы полгода, мой брат по популярности в Империи обгонит Августа ройл Акада, не говоря уже про всех остальных политиков и аристократов. Это откроет перед нами очень интересные перспективы…

– Уверен, Август это тоже понимает и постарается не допустить, – прервал я излишне замечтавшуюся сестру. – Но в целом ты права, действовать открыто агрессивно против популярного в народе кронпринца Император вряд ли станет. А потому предлагаю не терять зря времени и действовать по плану. Катерина, запускай дезинформацию, что я на днях собираюсь прибыть в бывшую столицу Синего Дома и лично встретиться с самыми влиятельными политиками и аристократами. Адмиралы, всему объединённому флоту Унатари объявить тридцатиминутную готовность! Мы идём в Ядро Империи!

Неизвестный флот

Мой поздний ужин в компании Бионики и Астры был прерван резким сигналом срочного вызова. Офицер связи крайне волновался и даже слегка заикался:

– Ваш-ше Величество, поступило сообщение от секретариата Императора. Код к-красный. От кронпринца Георга ройл Инокия тон Месфеля требуют немедленно передать управление вс-семи флотами Генеральному Штабу Империи. Самому же кронпринцу приказывают со всей возможной поспешностью яв-виться в Тронный Мир для дачи пояснений насчёт вторжения боевых кораблей Государства Унатари в Ядро Империи. В противном случае Империя оставляет за с-собой право уничтожить вторгшиеся на её территорию корабли.

Получи я из Тронного Мира такой резкий ультиматум пару лет назад, однозначно посчитал бы свою партию в «Защите Периметра» проигранной. И даже ещё полгода назад я бы задрожал от волнения и действительно поспешил выполнять все требования Императора. Но сейчас ситуация изменилась:

– Передайте в секретариат Императора, что я совсем недавно уже был в Тронном Мире и мне решительно не понравился оказанный в Серебряном Дворце приём. Поэтому если Император Август ройл Акад так жаждет со мной пообщаться, пусть оторвёт свою тощую задницу от трона, подойдёт к ближайшему информационному экрану и наберёт меня. Обещаю, я самым внимательным образом выслушаю его претензии и дам свои комментарии на все вопросы.

– Что, вот-т т-так и ск-казать? – офицера связи едва кондратий не хватил.

– Если вам воспитание не позволяет произвести слово «задница» по отношению к Императору, употребите более благозвучные синонимы: «седалище», «пятая точка», «центр тяжести» или любые другие, – милостиво разрешил я, и подчинённый поспешил отключиться.