Класс: Военный/Аристократ
Достижения: бывший командующий флотом Восемнадцатого Сектора Периметра, награждён орденами и медалями за участие в межрасовых конфликтах (полный список наград смотрите в Приложении)
Известность: +4 Репутация: +14
Восемнадцатый Сектор? Но это же… Золотой Дом! Судя по всему, Катерина тон Унатари также сразу обратила на это внимание:
– Вот и представитель Антагонистов объявился. А я-то всё переживала, что самих кукловодов не видно и нам встречаются лишь их марионетки.
– Антагонистов? – недоумённо переспросил адмирал на экране, не сразу «въехав», кого мы с советницей обсуждаем. – А! Вы говорите обо мне. Ваше высочество, прошу извинить меня за дремучесть и неосведомлённость. Это первый мой выход за пределы Золотого Дома, и я ещё не знаком с местными терминами и идиоматическими выражениями. Просто у нас Антагонистами именуют командующего Первым флотом Империи Августа ройл Акада и его сообщников, два века назад поднявших мятеж против законной власти и расколовших единую человеческую Империю…
– Адмирал, это совершенно неважно! – резко перебила герцогиня Катерина излишне словоохотливого военного. – У вас есть информация по делу или вы просто тянете время, пытаясь вытащить из западни себя и своих союзников – врагов человечества?
Наш собеседник побагровел лицом и стиснул зубы, похоже, едва сдержавшись от резких слов в ответ на обвинения. Но он быстро взял себя в руки и ответил подчёркнуто ровным голосом:
– Герцогиня, всю свою жизнь я сражался, защищая интересы расы людей. Никто не может обвинить меня в предательстве интересов человечества! Признаться, мне самому неуютно от присутствия такого огромного количества кораблей чужой расы во флоте, но они были навязаны нам правителями Великого Герцогства. Третий экспедиционный флот Золотого Дома объединился с этой армадой двое суток назад. Нам сказали, что это новые союзники. Такие же, как и Зелёный и Фиолетовый Дома, которые также представили свои корабли в наш единый флот Великого Герцогства.
Вот тут уже я не согласился со словами адмирала Кевина тон Мольде, который так легко под одну гребёнку объединял совершенно разные по своей природе силы:
– Существует большая разница между этими союзниками. Какие бы непростые отношения ни были между Августом ройл Акадом и его сестрой Элеонорой ройл Акад, между Империей и Великими Домами, между отдельными военными лидерами или аристократами, все они в конечном итоге ратуют за процветание расы людей. Чужие же стараются стереть человечество и другие космические расы с политической звёздной карты. Я своими глазами видел планеты с поголовно уничтоженным чужими населением, видел руины разрушенных ими цивилизаций. Согласитесь, адмирал, такие «союзники» смотрятся как-то странно в вашем флоте.
Рыжеволосый адмирал опустил голову, покачал головой и проговорил уже не так уверенно:
– Я уже успел пообщаться с офицерами из Зелёного Дома и знаю о… скажем так… непростых взаимоотношениях людей и чужих. Знаю об уничтожении Красного Дома и других сражениях между нашими расами, но головой ручаюсь, что ни я сам, ни мои подчинённые не имеют отношения к тем кровавым событиям! Также я уже осведомлён о главенствующей роли кронпринца Георга ройл Инокия тон Месфеля в отражении наступления чужих. Честно признаюсь, ваше высочество, я даже не сразу поверил. Во дворце Малой Столицы я запомнил вас несколько другим…
Что за бред он несёт?! Мы с ним не знакомы и никогда ранее не встречались! Малая Столица – это вообще Восемнадцатый Сектор, территория Антагонистов! Я никогда там не был и быть не мог по определению! Там же граница охраняется с обеих сторон, и варп-маяки всё время отключены!
Хорошо, что я не успел озвучить эти мысли вслух, а то вышло бы совсем неудобно. Моя супруга очень вовремя вмешалась в разговор и прокомментировала:
Всё сразу стало понятно. Сделав мысленно себе пометку подробнее при случае расспросить Мию о той поездке, я ответил адмиралу Кевину тон Мольде:
– Прекрасно представляю, насколько неприглядное впечатление я оставил о себе в Малой Столице. Однако за прошедшие пять лет ситуация кардинальным образом изменилась – началось вторжение чужих, поставившее под угрозу само существование нашей расы. Первая встреча со всего одним их кораблём едва не закончилась полным разгромом флота Восьмого Сектора Периметра и моей гибелью. О, я хорошо усвоил тот тяжёлый болезненный урок! С того самого дня я самым интенсивным образом учился и теперь наизусть знаю тактико-технические характеристики всех кораблей чужих, все их сильные и слабые стороны. Никогда больше я не позволял себе недооценивать противника или действовать предсказуемо и шаблонно – только так можно выигрывать у врага, который превосходит тебя технологически. Да, противник очень силён, но я верю, что эту войну возможно выиграть! И мы продолжим целенаправленно идти к победе, уничтожая все флоты чужих, а также примкнувшие к врагам человечества корабли, к какой бы расе они ни принадлежали!
Мой собеседник на экране выпрямился, поправил ворот своего роскошного адмиральского мундира и неожиданно отдал мне воинскую честь, приложив ладонь к чёрному берету с золотой кокардой.
– Кронпринц Георг, я восхищаюсь вами как военным лидером, отстаивающим свободу и будущее человечества. Но так уж сложилось, что мы оказались по разные стороны баррикад. Корабли моего Третьего экспедиционного флота Золотого Дома заперты в системе Форпост-10 вместе с флотами Зелёного, Фиолетового Домов и армадой чужих. И я так понимаю, что варп-маяк для нашего выхода из западни вы не включите ни при каких условиях – слишком велик риск выпустить при этом и тысячи звездолётов чужих. Мы обречены умереть тут в заблокированной необитаемой системе. Так ведь?