Я молча кивнул, не понимая ещё, к чему клонит адмирал Золотого Дома. Он же продолжил свою речь:
– Что же… спасибо за честный ответ. Но прежде чем ваше высочество взорвёт маяк Форпост-9, хочу сообщить, что всем сердцем поддерживаю ту нелёгкую борьбу во имя нашей расы людей, которую вы ведёте. Если есть что-либо, чем я мог бы помочь вашему высочеству, только скажите. Герцогиня Катерина говорила что-то про технологии, которыми Великое Герцогство могло бы поделиться. Боюсь, что у меня не так уж много полезной информации, но готов поделиться всем, что имею. Могу выслать чертежи наших кораблей, двигателей, орудий и систем связи. Это новейшие звездолёты Золотого Дома, разработанные и построенные в последние несколько лет. Возможно, они действительно построены с применением технологий чужих, как утверждал командующий Демьен ройл Лаваэль, но я этого точно не знаю. Откройте приём файлов, я вышлю все данные, может, они действительно будут вам полезны. А потом я поведу свои корабли в бой против армады чужих. Последний и безнадёжный бой. Но лучше умереть в сражении, чем от голода, старости и осознания своей ненужности.
– Ваше высочество, идёт приём данных по дальней связи из системы Форпост-10, – прокомментировал дежурный офицер.
Я посмотрел на экран, где всё так же с правой рукой у головного убора в состоянии «смирно» стоял адмирал Кевин тон Мольде, и ответил ему аналогичным военным приветствием. После чего проговорил этому бравому военному:
– Адмирал, я высоко ценю вашу храбрость и готовность к самопожертвованию во благо человечества. И потому, чтобы ваш последний бой не стал таким уж бессмысленным и безнадёжным, решил поделиться с вами важной информацией. Варп-маяк в вашей системе заминирован – там установлен двухсотмегатонный заряд. Код активации я вам дам. Используйте таблицу кодов связи и направьте корабли чужих к станции для подзарядки, после чего взорвите бомбу. Двести мегатонн для тяжёлых кораблей чужих не хватит, но вот мелочь покрошит изрядно. И тут есть маленькая хитрость: перед тем, как взорвать варп-маяк, обязательно включите его – в этом случае мощность взрыва возрастёт на много порядков. Мощность аналогичного взрыва, устроенного нами в системе Скопление Айсар, мои научные консультанты оценили в четыреста тератонн в тротиловом эквиваленте. В радиусе семи тысяч километров от эпицентра едва ли что выживет. Разве только суперкэриеры типа «Мамонт», а может, и они будут уничтожены. Но очень важное условие: чужие вовсе не дураки и не доверяют людям. При попытке отвести ваши корабли подальше от заминированной станции чужие проделают то же самое, и взрыв не принесёт им большого вреда.
Ни один мускул не дрогнул на лице бравого адмирала, хотя он прекрасно понимал, что я предлагаю ему идти на верную смерть.
– Я сделаю это во благо человечества, кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель! И благодарю ваше высочество за предоставленную мне и моим бойцам возможность уйти в вечность с честью и высоко поднятой головой!
Я отсалютовал этому герою, и на какое-то время адмирал пропал с кадра – ему нужно было отдать последние распоряжения своему флоту. Воспользовавшись паузой в переговорах, моя сестра Катерина тон Унатари подошла ближе, выключила микрофон и повернулась ко мне:
– Георг, ты позволишь им умереть? Что, даже не попытаешься вытащить хотя бы самые ценные корабли Великих Домов для усиления своего флота? Непохоже на тебя…
В ответ я лишь неопределённо пожал плечами, так как решение по поводу находящихся в ловушке звездолётов я ещё действительно не принял даже сам для себя. Моя советница Катерина тон Унатари безошибочно определила ту внутреннюю борьбу, которая сейчас шла в моей голове.
С одной стороны, крайне глупо было рисковать и давать врагу даже малейший шанс выйти из ловушки, в которую его с таким трудом удалось загнать. С другой же, адмирал Кевин тон Мольде из Великого Герцогства определённо вызывал у меня положительные эмоции, хотя и формально числился командующим вражеского флота. К тому же, как Катерина верно заметила, в системе Форпост-10 находилось огромное множество кораблей, которые потенциально могли бы усилить мой флот…
– Командующий, передача данных завершена. Материалы пересланы на ваш терминал.
Даже после беглого ознакомления с присланными файлами у меня брови полезли вверх от удивления. Стреляющие антиматерией линкоры. Крейсера-невидимки с полноценным вооружением. Стелс-фрегаты, способные вести бой лазерными турелями, не выходя при этом из состояния невидимости. И вот этот колосс с почти километровой длины орудиями…
Выведя на громадную голограмму в центре зала подробный чертёж этого звездолёта с исполинскими турелями, я встал со своего места и прошёл к светящейся трёхмерной проекции.
– Господа офицеры, всем внимание! Перед нами «Палач», флагманский корабль Золотого Дома. Попытка воплотить технологические идеи чужих в человеческих кораблях. Даже не знаю, как классифицировать данный прототип. Мега-линкор? Дредноут? Титан? Стреляет антиматерией, при этом разгоняя в этих длинных рельсотронных орудиях шарики из антижелеза до предсветовых скоростей. Судя по присланному описанию, за счёт сверхвысокой скорости обеспечивается касание снаряда с обшивкой корабля противника, несмотря на энергетические экраны. Выстрел такого исполина «ваншотит» с одного попадания любые корабли, вплоть до кэриеров. Нашу «Толстушку Джоан» снесло бы сразу.
– Время перезарядки? Эффективная дальность стрельбы? Трекинг орудий? – посыпались вопросы со всех сторон, и я жестом призвал к тишине.
– Это – корабль одного выстрела. Даст залп двумя орудиями главного калибра, уничтожит одну-две самые опасные цели, после чего требуется длительный и сложный процесс перезарядки антиматерии, приблизительно час. Да, «Палач» способен во время перезарядки вести бой двенадцатью лазерными турелями, по своим ТТХ примерно равным боевым лазерам линкоров типа «Тирана». Но, сами понимаете, во время перезарядки «Палач» не представляет такой уж большой угрозы – это просто линкор-переросток со всеми унаследованными минусами. Трекинг орудий никудышный – он никогда не попадёт в скоростную маневрирующую цель. Медлительный и неповоротливый, представляющий из себя просто идеальную мишень. К тому же у меня имеются серьёзные подозрения, что наши стелс-бомберы способны убрать этого гиганта с поля боя, просто применив стандартную связку из электромагнитной и гравитационной бомб. В общем, найти применение «Палачу» в реальном бою непросто – очень уж много минусов. Но, господа офицеры… вы знаете мою слабость к крупным звездолётам. Я хочу попробовать заполучить этого гиганта в наш флот!
Наступила тишина, подчинённые раздумывали над моими словами. Наконец, адмирал Киро Сабуто переспросил:
– Кронпринц Георг, вы предлагаете нашему флоту пойти обратно в систему Форпост-10 и захватить для вашего высочества этот трофей?
– О нет, – с весёлым смехом успокоил я прославленного адмирала. – Такой шаг был бы равносилен самоубийству. Слишком опасно заходить в систему, где тебя поджидает превосходящий втрое флот. К тому же противник загнан в угол и доведён до отчаяния, ему некуда отступать, и враг дрался бы насмерть, не считаясь с потерями… Это однозначно не тот расклад, который я хотел бы получить. Я хотел бы попробовать решить дело не грубой силой, а дипломатией. Но тут мне мешает одно важное препятствие…
ebooksa