Тут я ещё ни разу не был, но много слышал про этот посёлок. До него добрались только под вечер, сделав две остановки для того, чтобы перекусить. На привале мы практически не разговаривали, так как дорога давалась девушки очень тяжело, да и вообще, она всё время находилась в подавленном состоянии. Как и положено, достигнув посёлка со зверофермой, я направился к старосте, только вот теперь мне не нужно выступать в виде просителя, достаточно показать табличку пропуска. Но формальности нужно соблюсти, поэтому, оставив девушку на окраине, я прошёл в центр деревни, расположенный на берегу оазиса, разглядывая по дороге раскрашенные дома, которые сильно отличались от предыдущего селения, да и настроение у людей тут не было подавленным.
Старосты на месте не оказалось, зато внутри дома был его сын.
— Богатого приплода, — произнёс я ритуальную фразу.
— Лёгкой дороги, — ответил молодой юноша и с важным видом, осмотрев меня, спросил: — Что привело вас в наш посёлок?
— Я проездом, по делам поселения, — сказал я, вытаскивая пропуск и протягивая его юноше.
Тот вначале растерялся и даже задал вопрос, сразу показавший, что он не староста,
— И что с этим делать? Мой отец вернётся только завтра, и, честно сказать, я не знаю, как его проверить.
— Терминал стоит позади вас, поставьте его на стол, а я объясню, как им пользоваться, — сказал я, указав на переносной терминал.
Парень очень осторожно поставил тот на стол, а я, подойдя, показал, где он включается, после чего приложил пропуск и посмотрел на окно терминала.
«Вольный собиратель. Кирилл, 18 лет айди: Кирилл793−173-М23. Пропуск выдан посёлком РС-32–376, срок действия три месяца».
— Ну вот, полномочия подтвердились, — ответил я, показав на экран.
— Но отец запретил мне предоставлять бесплатно жильё, хотя про владельцев пропуска ничего не сказал, сегодня уже связываться я не буду, только если завтра с утра, поэтому предлагаю оплату в виде двух однодневных пайков вперёд, — попытался вывернуться парень, который, к моему удивлению, так и не представился. Похоже, у всех старост такая манера общения, ведь в этом случае я не смогу даже сказать, кто мне отказал в проживании. Именно за это этот посёлок и не любили, так как они всегда пользовались своим положением и брали по максимуму не только с гостей, но и со всех поселений. С учётом того, что это была единственная крупная ферма в округе, и у них всегда была еда, они всегда на всех навар делали. Уверен, что Ладу приготовили отдать именно в это селение, только вот участь у неё была бы незавидная. Ночью ублажать в постели, а днём работать на ферме, тут никому не делали поблажку. Собственно, сейчас парень нарушил одно из главных правил, которые давал этот пропуск. Он обязан был выделить кров и еду при этом до трёх суток и совершенно бесплатно. Это правило распространили сами жуки, и его требование можно было расценить как бунт, поэтому я просто достал планшет, включил режим записи и громко сказал:
— Я, вольный собиратель, айди: Кирилл793−173-М23. Обладающий золотым пропуском, получил отказ от… — тут я прервался и, посмотрев на парня, спросил: — Как тебя зовут? И скажи номер поселения, эта запись уйдёт инквизиторам, как только я доберусь до терминала.
— Прошу простить, эта какая-то ошибка, вы меня не так поняли. Конечно, ваш статус позволяет оставаться до трёх дней в нашем посёлке, но с вами ведь девушка, и мы не обязаны размещать её с вами, — попытался он исправить положение.
— Это моя собственность, я купил её в посёлке, договор на её обладание я скинул на административную почту посёлка, а это значит, она — моя вещь и может находиться со мной. Кормить её не нужно, у меня достаточно еды и есть спальник, — ответил я, видя, как парень облегчённо и в то же время разочаровано вздохнул.
— Хорошо, я выделю вам гостевой дом на окраине, но рацион будет обычным, которые едят все, неработающие в посёлке, — сказал парень, вставая и выходя из дома. Похоже, он решил самолично проводить меня и посмотреть на мою спутницу.
Когда мы подходили к моему скутеру, то парень со злобой сказал:
— Так и знал, что они не сдержат слово. Эта девушка должна была быть обменена для меня, как тебе удалось её получить?
— Отремонтировал насос, а её взял в нагрузку. Посёлок оказался совсем нищим, заплатить там было нечем, вот и забрал то, что им не нужно было, — ответил я, внимательно наблюдая за парнем. Старосты в таких посёлках имели неограниченную власть, если, конечно, они выполняли сроки и объёмы поставок. Они даже могли рассчитывать на подавление бунта силами отрядов инквизиторов, который состоял только из насекомых. Раньше, я о такой информации даже не задумывался, считая это нормой, но, изучив устройство Содружества, понял, что не всё так просто в управлении посёлков и резерваций.
Вообще, они подразделялись на несколько категорий, но местные разделяли их на три вида, белые, которые сотрудничают с жуками и неплохо живут, чёрные — это, как правило, резервации или посёлки, не выполняющие план, и нейтральные, к которым относилось большинство поселений. Искин мне, конечно, скинул много разной информации по этому миру, но я пока ещё не добрался до неё, сосредоточившись на изучении жизни в Содружестве и его устройстве. Помимо этого, изучал жизнь своего отца, последнего императора. Но надолго задуматься мне не дали,